La Russie contourne-t-elle les sanctions sur les puces électroniques?
“Cette découverte est un tournant dans la guerre”
Des puces fabriquées après le début de la guerre en Ukraine ont été découvertes dans un drone “tueur” russe, rapporte le média néerlandais AD.nl. Jusqu’à présent, les puces trouvées dataient d’avant l’invasion. Les semi-conducteurs provenaient des États-Unis. “Il s’agit d’un véritable tournant dans la guerre”, estime Damien Spleeters, directeur adjoint des opérations de l’équipe de recherche Conflict Armament Research (CAR).
La Russie utilise des puces américaines fabriquées après le début de la guerre en Ukraine. C’est ce que révèle un rapport de l’équipe de recherche Conflict Armament Research (CAR). Toutefois, cette découverte ne prouve pas que les Russes contournent les sanctions occidentales, selon Damien Spleeters, le directeur adjoint belge des opérations du CAR. “Les puces trouvées ont été fabriquées en août, lorsque ce type de semi-conducteur était encore légal. Les puces sont officiellement entrées dans la liste des sanctions américaines à l’égard de la Russie en septembre dernier”, explique-t-il aux journalistes du média néerlandais AD.nl.
Face aux sanctions et à la pénurie mondiale, l’armée russe cherche des alternatives pour renflouer son stock de semi-conducteurs. En novembre dernier, on apprenait que la Russie utilisait les puces des appareils électroménagers, notamment des machines à laver, provenant parfois de pays européens. Selon Damien Spleeters, ce stock est désormais épuisé. “C’est la première fois que nous trouvons des puces fabriquées après l’invasion de mars 2022. C’est un véritable tournant dans la guerre. Nous verrons dans les temps à venir si les sanctions contre la Russie ont réellement un effet.” Les trois puces ont été trouvées dans un “ZALA Lancet”, un drone qui peut être armé d’explosifs lourds.
Auparavant, il n’était donc pas interdit d’exporter des puces vers la Russie. Il a fallu attendre plusieurs mois pour que des sanctions soient imposées sur ce type de produits. “Beaucoup de gens pensent qu’à partir du jour où la guerre a commencé, plus aucune exportation n’a été autorisée vers la Russie. En réalité, les choses se sont déroulées de manière beaucoup plus progressive”, précise Damien Spleeters.
Des sanctions difficiles à contrôler
Le ministère néerlandais des Affaires étrangères estime que ces puces représentent un véritable défi dans la guerre en Ukraine. “En raison de sa dépendance à l’égard des composants électroniques occidentaux, la Russie fait appel à un vaste réseau qui revend ces puces sans l’accord des producteurs occidentaux”, a indiqué le ministère par l’intermédiaire de son porte-parole. Le fait que les puces soient utilisées pour de nombreux appareils rend l’application des sanctions encore plus complexe. “Chaque année, des millions de puces sont expédiées et utilisées de mille et une manières. Il est pratiquement impossible pour les exportateurs de savoir où va finir chaque composant individuel.”
Sociétés chinoises
Selon les révélations du quotidien économique japonais Nihon Keizai Shimbun, relayées par le Courrier International, la Russie parviendrait bien à contourner l’embargo américain sur les puces électroniques, notamment grâce à des sociétés implantées en Chine. “Nous avons examiné les données concernant les importations de puces électriques. Entre le 24 février (premier jour de l’invasion, ndlr) et 31 décembre 2022, il y a eu 3.292 transactions dépassant les 100.000 dollars. Environ 70% d’entre elles – 2.358 – concernaient des produits fabriqués par des sociétés américaines. Le montant total de ces importations s’élève au moins à 740 millions de dollars”, écrit le journal japonais.
D’après les informations du média, 75 % de ces transactions sont passées par des sociétés implantées en Chine. “La plupart sont des PME, et certaines d’entre elles sont des entreprises qui viennent d’être créées (après le début de la guerre, ndlr)”, précise le quotidien japonais. Le média rapporte qu’entre octobre et novembre 2022, l’entreprise Dexp International Limited, installée à Hong Kong, a exporté des puces pour une valeur totale de 2,5 millions d’euros à la société russe Atlas, dont le principal actionnaire est l’homme d’affaires russe Dmitry Alekseev.
