« 2030, un horizon mobilisateur »: qui est Mohamed Ouahbi, le nouvel entraîneur du Maroc et successeur de Walid Regragui?

Mohamed Ouahbi est désormais le nouveau sélectionneur des Lions de l’Atlas. L’ère Walid Regragui est bien terminé. Le nouveau sélectionneur n’est pas un inconnu au sein du football marocain. L’entraineur belgo-marocain a mené les Lionceaux de l’Atlas à la victoire en Coupe du monde des moins de 20 ans au Chili en octobre dernier. Mohamed Ouahbi sera épaulé par un ancien proche de José Mourinho, João Sacramento. L’ancien international Youssouf Hadji intègre également l’encadrement de Mohamed Ouahbi.

Par Pierre Desorgues

Mohamed Ouahbi durant la demi-finale de la Coupe du monde des moins de 20 ans à Valparaison au Chili, le 15 octobre 2025. (AP Photo/Matias Delacroix)

C’était une décision attendue mais qui a mis longtemps à être rendue publique. Walid Regragui quitte bien son poste d’entraîneur des Lions de l’Atlas. La Fédération royale marocaine de football a tenu à exprimer « sa gratitude » à l’ancien sélectionneur, lui qui avait hérité du poste, 81 jours avant la Coupe du monde au Qatar après le limogeage brutal de Vahid Halilhodžić. 

Le Maroc change à nouveau de sélectionneur à moins de 100 jours de la Coupe du monde. Le nouveau entraîneur des Lions de l’Atlas connait bien le football marocain. Mais c’est un vrai pari. Le sélectionneur des moins de 20 ans n’a jamais été entraîneur principal d’une équipe professionnelle. 

Âgé de 49 ans et né en Belgique à Schaerbeek dans la banlieue flamande de Bruxelles, Mohamed Ouahbi n’a jamais été un joueur professionnel. Il y entame une formation d’éducateur. Passionné de football, il commence à 21 ans sa carrière d’entraîneur dans le club de la communauté juive locale, le Brussels Maccabi, au sein des équipes de jeunes.

Une carrière à Anderlecht

Il est rapidement repéré par le grand club flamand du football belge, le RCS Anderlecht où il va s’occuper des équipes junior à partir de 2003. Il s’occupe au début des jeunes de 9 ans puis ensuite des U17. En 2014-2015, son équipe atteint les demi-finales de la UEFA Youth League, équivalent de la Ligue des champions pour les équipes de jeunes. L’entraineur albanais Besnik Hasi de l’équipe première fait appel à lui pour être son adjoint pour la saison 2015-2016. Le bilan est mitigé. Le club ne remporte aucun trophée mais se qualifie pour la Ligue des champions. 

Mohamed Ouahbi est surtout connu pour être un dénicheur de talents. Il forme et fait éclore de nombreux joueurs notamment des joueurs belgo-marocains. C’est le cas notamment du milieu offensif Bilal El Khannouss, qui finit pas choisir la sélection des Lions de l’Atlas au détriment de l’équipe de Belgique, rapporte le quotidien belge Le Soir.

Mohamed Ouahbi quitte Anderlecht en 2021 mais son travail au sein du club de la banlieue bruxelloise au sein des équipes de jeune est repéré par Fouzi Lekjaa, le président de la Fédération marocaine. Il devient entraineur de l’équipe des U20 du Maroc, les Lionceaux de l’Atlas en 2022. La sélection atteint les quarts de finale de la Coupe du monde des moins de 20 ans dès sa premier tournoi. 

Mohamed Ouahbi a été sacré champion du monde des moins de 20 ans au Chili (AP Photo/Matias Delacroix).

Trois ans plus tard, la sélection marocaine des moins de 20 ans remporte la Coupe du monde au Chili. Les Lionceaux de l’Atlas battent de grandes nations du football, l’équipe de France en demi-finale et surtout l’Argentine en finale (2-0) et confirment les progrès du football marocain. Le talent de l’attaquant marocain de Rennes, Yassir Zabri, éclot à ce moment là. 

La Fédération marocaine avait la possibilité de faire venir un entraîneur étranger ou d’un grand club mais le choix d’un coach marocain issu du sérail est assumé par le président de la Fédération Fouzi Lekjaa. « En nommant Mohamed Ouahbi, la FRMF réaffirme un principe: le projet sportif reste porté par un leadership marocain », peut-on lire dans le communiqué de la Fédération.

Pour compenser en partie une forme d’inexpérience du nouveau sélectionneur du plus haut niveau, João Sacramento, 37 ans, ancien entraîneur adjoint de Tottenham et du PSG (2022-2023), devient l’adjoint du sélectionneur. Youssouf Hadji, ancien international marocain, rejoint le staff technique.

L’objectif de la sélection pour cette Coupe du monde 2026 n’est pas précisé par la Fédération. Le Maroc avait atteint le dernier carré du Mondial en 2022. Il faudra sans doute faire aussi bien. Les instances dirigeantes du football marocain misent surtout sur 2030. Le Maroc va co-organiser avec l’Espagne et le Portugal la Coupe du monde 2030 et espère accueillir la finale du tournoi dans son nouveau stade Hassan II de 114.000 places. « Maroc 2030 est un horizon mobilisateur: notre ambition est de consolider durablement notre place parmi les meilleures nations et de performer dès cet été, comme en 2030 », précise Fouzi Lekjaa dans un communiqué. 

Mohamed Ouahbi va être tout de suite dans le grand bain. Les Lions de l’Atlas, dans le cadre de la préparation de la Coupe du monde, affrontent ce 27 et 31 mars l’Équateur et le Paraguay à Madrid et à Lens. La Coupe du monde en Amérique du Nord, commence le 11 juin. Le Maroc, désormais 8e nation mondiale, affrontera dans le groupe C au premier tour le Brésil, l’Écosse et Haïti.