King Kong, vampires, astéroïdes: pourquoi les théories du complot pullulent sur TikTok
TikTok est sur toutes les lèvres au Congrès américain en raison de ses liens supposés avec l’État chinois, mais à l’ombre de cette controverse se cache un autre problème: les multiples théories du complot qui circulent sur la plateforme.
L’application populaire est menacée d’interdiction aux États-Unis, où le Sénat doit se prononcer prochainement sur un texte voté par la Chambre des représentants qui contraindrait ByteDance, maison mère chinoise de la plateforme, à vendre TikTok pour continuer ses activités sur le sol américain.
Les élus à l’origine de la proposition s’inquiètent de l’éventuel accès des autorités chinoises aux données des utilisateurs américains de TikTok ainsi qu’à sa capacité de propagande sur la plateforme.
Mais la question de la mésinformation est largement absente des discours politiques, soulignent les experts. “La désinformation devrait faire partie du débat sur TikTok” alors que la popularité de l’application lui offre une large caisse de résonnance, estime Aynne Kokas, chercheuse spécialiste des médias à l’Université de Virginie.
Or, une nouvelle tendance préoccupante a fait son apparition sur TikTok, où des utilisateurs monétisent des vidéos étayant des théories du complot, relève l’organisation Media Matters. Sur fond de musique inquiétante, les vidéos, qui recensent pour la plupart des millions de vues, mettent en scène des théories extravagantes, déroulées par des voix graves générées par l’intelligence artificielle (IA).
Astéroïde, vampires et King Kong
“Nous allons probablement tous mourir dans les quelques prochaines années. Avez-vous entendu parler de ça ?” interroge ainsi une voix imitant celle du très populaire créateur américain de podcasts Joe Rogan dans une vidéo devenue virale.
“Il y a un astéroïde qui va entrer en collision avec la Terre”, dit la voix, citant une fuite supposée de documents “secrets” du gouvernement américain. D’autres assurent que le même gouvernement a capturé en secret des vampires ou King Kong.
Ces vidéos, généralement postées par des comptes anonymes, utilisent souvent des images générées par de l’intelligence artificielle, dit Abbie Richards de Media Matters.
Leur production peut s’avérer rentable grâce au “Programme pour la création de TikTok”, qui vise selon la plateforme à rémunérer les créateurs “publiant du contenu original de haute qualité”. Ce nouveau programme a donné naissance, selon Abbie Richards, à une “industrie artisanale” de théories du complot, alimentée par des outils d’IA générative — permettant de produire textes, images ou encore sons sur simple requête en langage courant – facilement disponibles en ligne, et pour certains gratuits.
De nombreux tutoriels sur internet expliquent comment créer “des vidéos virales de théories du complot” et créer des revenus grâce au programme de TikTok. L’un des tutoriels visionnés par l’AFP recommande aux internautes de commencer par évoquer “quelque chose de scandaleux” comme par exemple dire que “des scientifiques viennent d’être surpris en train de cacher un tigre à dents de sabre”.
Dans le TikTok ci-dessous, découvrez un exemple de vidéo de désinformation sur une terre qui serait plate et non ronde.
