Memphis et Sacramento au coude-à-coude, Milwaukee s’accroche à son fauteuil de leader
Les Memphis Grizzlies ont encore dû faire sans leur star Ja Morant, mis à l’écart pour ses frasques, mais comme les Warriors ont été incapables de défendre correctement, ils n’ont eu aucun mal à s’imposer 131-110 (ils menaient 48-28 après le premier quart-temps), jeudi, en NBA. Memphis, qui restait sur trois revers, s’est remis dans le bon sens, dans le sillage de Tyus Jones (22 pts, 11 passes), remplaçant habituel de Morant, promu titulaire en son absence.
Il s’agissait donc pour Memphis de retrouver de la solidité sur le plan collectif. Jaren Jackson Jr (21 pts, 9 rebs) et Desmond Bane (21 pts) ont contribué offensivement, l’équipe ayant rentré 53,8% de leurs essais au panier.
Golden State, après ce troisième revers d’affilée et qui a perdu 26 de ses 33 matchs en déplacement cette saison, glisse au sixième rang à l’Ouest (34v-33d). Memphis reste troisième (39v-26d), derrière Sacramento, qui a le même bilan après s’être imposé 122-117 aux dépens de New York.
Domantas Sabonis en triple-double (24 pts, 13 rebs, 10 passes) et DeAaron Fox (23 pts, 7 passes) ont été prépondérants pour les Kings qui ont eu jusqu’à 22 unités d’avance en première période, avant de laisser les Knicks de RJ Barrett (25 pts) revenir à une possession dans le money-time. En marquant 15 points dans le 4e quart, Fox a passé la barre des 10 points dans la dernière période pour la 23e fois de la saison et égalé le record de Giannis Antetokounmpo, toujours absent à Milwaukee.
Cela n’a pas empêché le leader de l’Est de résister à un come-back de Brooklyn (6e) pour finalement l’emporter 118-113. Les Bucks ont compté jusqu’à 22 longueurs d’avance en première période, trouvant en Bobby Portis (28 pts, 13 rebs) un leader d’un soir en attaque.
Mais c’est Brook Lopez qui a été décisif pour conserver cet avantage, dans le rôle de muraille infranchissable avec neuf contres (record de la saison), pour tutoyer un rare triple-double (24 pts, 10 rebs). Les Nets avaient décidé de ménager plusieurs titulaires. Ils sont restés dans le coup grâce à leurs remplaçants qui ont inscrit 98 points (!), Patty Mills (23 pts) et Cam Thomas (21 pts) étant les plus prolifiques. À Indiana, enfin, il a fallu un grand Tyrese Haliburton en attaque (29 pts, 19 passes) pour que les Pacers viennent à bout 134-125 après prolongation de Houston, malgré Jabari Smith Jr (30 pts, 12 rebs).
