Pour sa première sortie dans l’espace, que va faire l’astronaute française Sophie Adenot?
L’astronaute française Sophie Adenot sort, ce mardi 18 août, de la Station spatiale internationale (ISS) pour remplacer une antenne de communication avec la Terre. Il s’agit de sa première sortie dans l’espace depuis son arrivée à bord de l’ISS, le 14 février dernier. Sa mission se poursuit encore pendant neuf mois.
Par Océane Bourdenet avec agences
« Je suis prête à partir« , écrit, ce mardi 18 août, Sophie Adenot sur son compte X. « Connectez-vous […] pour me regarder travailler dans le vide de l’espace, en direct depuis l’orbite ! », ajoute-t-elle. L’astronaute française s’apprête à réaliser sa première sortie hors de la Station spatiale internationale (ISS), ce mardi 18 août, afin de remplacer une antenne de communication avec la Terre.
L’opération doit durer environ six heures et demie. Accompagnée de l’astronaute américain Anil Menon, Sophie Adenot doit d’abord démonter l’ancienne antenne, récupérer celle de remplacement puis l’installer sur la structure de l’ISS. Ils effectueront ensuite les connexions électriques nécessaires à son fonctionnement à l’aide d’un outil spécialement conçu pour les opérations en microgravité.
Pourquoi Sophie Adenot a-t-elle été envoyée dans l’espace?
Sophie Adenot a par ailleurs été envoyée à bord de l’ISS, le 14 février dernier, pour mener des expériences scientifiques en microgravité. Sa mission comprend également des activités de maintenance, d’observation de la Terre et de soutien aux opérations de la Station spatiale internationale.
Ingénieure de formation et ancienne pilote d’hélicoptère, elle réalise des expériences dans un environnement où la gravité est extrêmement faible, ce qui permet d’observer certains phénomènes différemment que sur Terre. Au total, l’astronaute doit mener jusqu’à 36 expériences pour le compte de l’Europe pendant neuf mois.
Ces expériences couvrent plusieurs domaines, de la physiologie humaine à la recherche climatique, en passant par des démonstrations technologiques. L’objectif est de mieux comprendre les effets de l’espace sur le corps humain, mais aussi de développer des technologies utiles aux futures missions d’exploration.
Un colibri sur le logo de la mission de Sophie Adenot
Au-delà des expériences scientifiques, la mission εpsilon doit permettre de tirer des enseignements utiles pour les futures missions habitées, notamment celles qui pourraient emmener des astronautes plus loin que l’orbite terrestre. « Le symbole même de la mission insiste sur cette idée« , explique l’Agence spatiale européenne (ESA).
L’emblème de la mission εpsilon de Sophie Adenot est un colibri. Il s’agit de l’un des plus petits oiseaux, mais aussi d’un pollinisateur indispensable. « Toutes les petites contributions qui sont importantes pour arriver à une mission qui nous dépasse », affirme Sophie Adenot. Les trois points aux couleurs du drapeau français représentent la Terre, la Lune et Mars. Le message associé au logo rappelle que les vols habités commencent autour de la Terre, mais qu’ils ont vocation, à terme, à atteindre d’autres mondes.
Le mot εpsilon (écrit avec au début la lettre grecque ε) est également le symbole de l’infiniment petit en mathématiques. Montage réalisé par l’Agence spatiale européenne (ESA)
Le mot εpsilon (écrit avec, au début, la lettre grecque ε) est également le symbole de l’infiniment petit en mathématiques, « à l’image du rôle subtil, mais essentiel d’un astronaute à l’échelle de toute l’aventure spatiale », précise l’ESA. Dans ses interviews, comme sur France 2 en avril dernier, Sophie Adenot met régulièrement en avant le travail d’équipe, en hommage à celles et ceux qui, au sol, participent aux missions habitées.
« Même si tous les regards sont braqués sur les astronautes en sortie extravéhiculaire, une telle opération est avant tout un travail d’équipe », ajoute Sophie Adenot. L’astronaute est devenue en février la deuxième Française de l’histoire à effectuer un vol dans l’espace, après la pionnière Claudie Haigneré, qui l’a inspirée.
