États-Unis: l’ouragan Milton traverse la Floride, trois millions de foyers sont sans électricité

Ce jeudi 10 octobre, l’ouragan Milton parcourt la Floride, affaibli en catégorie 1, mais toujours très dangereux, privant de courant trois millions de foyers et provoquant des inondations, deux semaines après le passage dévastateur de l’ouragan Hélène.

Par : RFI avec AFP

L’ouragan Milton a touché terre sur la côte ouest de la Floride non loin de « Siesta Key dans le comté de Sarasota », a écrit le Centre américain des ouragans (NHC) dans son bulletin de 20h30 (00h30 TU). Des vents atteignant 165 km/h ont été enregistrés dans la soirée du 9 octobre, a relevé cette source, mettant en garde contre des risques de submersion. Arbres déracinés, toits arrachés, rues inondées : Milton, toujours dangereux, sème la destruction lors de son passage en Floride. Plus de trois millions de foyers ont été privés de courant, selon le site spécialisé poweroutage.us.

«Vents extrêmes »

Rétrogradé en fin de journée en catégorie 3 (sur 5), il a encore diminué, jeudi 10 octobre au matin, en puissance (catégorie 1), selon le NHC. Milton était attendu comme « un des ouragans les plus destructeurs depuis plus d’un siècle en Floride », a prévenu Joe Biden, mercredi soir. Accompagné de « vents extrêmes » et de fortes pluies, Milton a provoqué, dès son arrivée, des inondations « soudaines », précise le bulletin du NHC.

« La tempête est là. Il est temps pour chacun de se confiner […] Restez à l’intérieur et ne prenez pas la route », a déclaré le gouverneur de l’État de Floride, Ron DeSantis, lors d’une conférence de presse juste avant l’arrivée de l’ouragan. Milton doit traverser la Floride d’ouest en est, selon le NHC, passant notamment près de la ville d’Orlando où les parcs d’attraction de Disney World ont été fermés à la mi-journée. Les aéroports de Tampa et Sarasota sont à l’arrêt. Des tornades ont par ailleurs été observées dans le centre et le sud de la Floride, au sud des États-Unis, selon la chaîne Weather Channel.

Intensification de la puissance des ouragans

Deux semaines après le passage – dans le même secteur – de l’ouragan Hélène, qui a fait au moins 236 morts à travers le sud-est des États-Unis, dont au moins 15 en Floride, Milton « va être une tempête mortelle et catastrophique », a prévenu Deanne Criswell, directrice de l’agence fédérale de réponse aux catastrophes naturelles (Fema). La Floride, troisième État le plus peuplé du pays qui attire nombre de touristes, est habituée aux ouragans. Mais le changement climatique, en réchauffant les mers, rend plus probable leur intensification rapide et augmente le risque de phénomènes plus puissants, selon les scientifiques.

Depuis plus d’un an, les températures de l’Atlantique Nord évoluent sans discontinuer à des niveaux de chaleur record, selon des données de l’observatoire météorologique américain (NOAA). Donald Trump, qui tient régulièrement des propos climatosceptiques, accuse depuis des jours, et sans la moindre preuve, les démocrates d’avoir « volé l’argent » de la Fema pour « le donner à leurs immigrés illégaux ». Des allégations qualifiées, mercredi 9 octobre, de « dangereuses » et « inadmissibles » par sa rivale pour la présidentielle du 5 novembre, la vice-présidente Kamala Harris.