Cinq questions pour mieux comprendre les émeutes au Royaume -Uni

Les autorités britanniques poussent un soupir de soulagement au lendemain d’une soirée où les craintes de violences d’extrême droite, qui secouent le pays depuis une semaine après le meurtre de trois fillettes, se sont dissipées au profit de manifestations antiracistes pacifiques. Parenthèse temporaire ou vrai tournant dans le mouvement de protestation? On fait le point sur les raisons d’une semaine agitée outre – Manche.

Le 29 juillet, trois fillettes âgées de six à neuf ans ont été tuées lors d’une attaque lors d’une soirée dansante pour enfants sur le thème de Taylor Swift dans la ville balnéaire de Southport, dans le nord de l’Angleterre. Huit autres enfants et deux adultes ont été blessés.

La police a arrêté un jeune homme de 17 ans et de fausses informations ont circulé sur les médias sociaux selon lesquelles le suspect était un migrant islamiste, ce qui a donné lieu à de violentes manifestations antimusulmanes à Southport le lendemain et à une tentative d’attaque contre la mosquée de la ville.

L’adolescent a depuis été inculpé de meurtre et de tentative de meurtre. La police a déclaré qu’il était né en Grande-Bretagne et n’a pas traité l’attaque comme un acte terroriste.

Au lendemain des troubles de Southport, plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées près du cabinet du Premier ministre Keir Starmer à Downing Street, dans le centre de Londres, et plus de 100 arrestations ont eu lieu à la suite d’affrontements avec la police.

Depuis, des émeutes ont éclaté dans plus de 20 villes britanniques, de Sunderland dans le nord-est à Plymouth dans le sud-ouest et Belfast en Irlande du Nord. Dans la plupart des cas, quelques centaines de personnes s’en sont pris aux migrants ou aux musulmans. Des véhicules de police ont été incendiés et des briques, des bouteilles et d’autres projectiles ont été lancés contre des mosquées et des policiers. Des magasins, y compris des entreprises appartenant à des Asiatiques, ont été vandalisés ou pillés.

À Rotherham, dans le nord de l’Angleterre, un hôtel accueillant des migrants a été attaqué: des fenêtres ont été brisées et un grand conteneur à ordures a été incendié à l’extérieur. Selon les chefs de police, environ 400 personnes ont été arrêtées depuis le début des troubles et plus de 120 personnes ont été inculpées dans le cadre des émeutes.

Keir Starmer a déclaré que les violences étaient le fait de “voyous d’extrême droite”. Des militants anti-immigration et anti-musulmans très connus, tels que Stephen Yaxley-Lennon, connu sous le nom de Tommy Robinson, ont fait la promotion des manifestations en ligne et ont été accusés par les politiciens et les médias de colporter des informations erronées pour attiser les tensions. Robinson a accusé les médias de mentir à son sujet.

Les entreprises de réseaux sociaux ont été accusées par le gouvernement de ne pas faire assez pour arrêter la propagation de la désinformation, tandis que le groupe de réflexion de l’Institut du dialogue stratégique a déclaré que les algorithmes des entreprises avaient joué un rôle important dans l’amplification des faux messages.

La police a assuré que les personnes impliquées dans les affrontements étaient principalement des agitateurs d’extrême droite extérieurs à leurs communes, mais que dans certains cas, ils avaient été rejoints par des personnes ayant des revendications locales ou des jeunes cherchant à participer aux troubles.

De grands groupes de contre-manifestants et antifascistes se sont également rassemblés dans certaines zones où des manifestations ont eu lieu ou étaient attendues.

De nombreux participants se décrivent comme des patriotes qui affirment que les niveaux records d’immigration illégale et légale minent la société britannique. Certains militants d’extrême droite affirment en ligne que l’immigration a alimenté la violence et la criminalité, y compris les agressions contre les femmes et les jeunes filles, et que les migrants ont été logés et traités favorablement par les politiciens. Les groupes de défense des droits de l’homme arguent que cela ne correspond pas à la réalité.

À droite, certains accusent par ailleurs la police de traiter les manifestants “patriotiques” plus sévèrement que les personnes impliquées, par exemple, dans les récentes marches pro-palestiniennes ou dans les manifestations “Black Lives Matters” en 2020. Le gouvernement et la police ont réfuté cette allégation, Mark Rowley, l’officier le plus haut gradé du Royaume-Uni, la qualifiant d’absurde.

Les groupes antiracistes affirment que le pillage des magasins et les attaques contre la police et les mosquées trahissent les véritables motivations de ceux qui sont à l’origine des violences qui ont éclaté lors de nombreuses manifestations, ajoutant que le patriotisme est utilisé comme un vernis pour l’extrémisme.

Dans un sondage YouGov publié mardi dernier, les trois quarts des personnes interrogées ont déclaré que les émeutiers ne représentaient pas le point de vue de l’ensemble de la Grande-Bretagne, et 7 % d’entre elles ont affirmé qu’elles soutenaient la violence.

Pour réprimer les troubles, Keir Starmer a assuré que les émeutiers seraient soumis à la loi dans toute sa rigueur. Près de 600 places de prison supplémentaires sont mises à disposition et des officiers spécialisés sont mobilisés. Mercredi, un Britannique de 58 ans a été condamné à trois ans de prison pour troubles violents par la Liverpool Crown Court, l’une des premières peines prononcées à la suite des émeutes.

Le gouvernement a également promis de s’en prendre non seulement aux émeutiers, mais aussi à ceux qui ont utilisé les réseaux sociaux pour semer le trouble. Un homme a été inculpé pour avoir adopté un comportement visant à attiser la haine raciale dans des messages publiés sur Facebook.

Le ministre britannique des Sciences, Peter Kyle, a rencontré des représentants de TikTok, Meta, Google et X pour leur faire comprendre qu’ils avaient la responsabilité de contribuer à mettre fin à l’incitation et à la diffusion de fausses informations.