Amazon Kuiper: un nouveau concurrent de poids contre Starlink de SpaceX en 2024 !

Le géant du commerce électronique Amazon nourrit de grandes ambitions dans les missions d’explorations spatiales. L’entreprise de Jeff Bezos souhaite offrir aux consommateurs une connexion internet haut débit en déployant de nombreux satellites en orbite dès 2024. Avec ce projet, l’homme d’affaires se positionne donc comme un rival d’Elon Musk et SpaceX (Starlink).

Passionné des missions spatiales, Elon Musk a débloqué d’importantes ressources pour concrétiser ses ambitions. Sa société SpaceX se démarque avec sa constellation Starlink qui regroupe actuellement plusieurs milliers de satellites. A sa suite, on retrouve la société OneWeb et la Chine qui comptent chacun quelques centaines d’équipements déployés. Starlink attend néanmoins l’entrée en scène de son plus grand concurrent Amazon qui souhaite lancer son projet Kuiper.

A ce propos, il faut préciser que le géant du e-commerce se prépare activement depuis plusieurs années. Ces dernières semaines, les opérations se sont d’ailleurs accélérées et Jeff Bezos estime pouvoir lancer les hostilités au cours du premier semestre de 2024. Récemment, la société a même lancé deux satellites prototypes, KuiperSat-1 et KuiperSat-2 pour mener des tests en conditions réelles. Et il convient de souligner que ces lancements ont été couronnés de succès au niveau des systèmes et sous-systèmes embarqués.

Par ailleurs, notez qu’Amazon a publié un important communiqué le 14 décembre 2023. Ce dernier apporte plus de détails sur les tests d’un composant essentiel jusqu’ici sous silence: un lien optique entre les satellites. Ces éléments de communication optique ont permis de maintenir un débit de 100 Gbps sur une distance de 1 000 km lors des tests.

Offrir ses services aux clients sur le marché en 2024

Le lien optique entre les satellites joue un rôle crucial dans le projet Kuiper. Son objectif est d’établir un réseau maillé de satellites pour transmettre des données. D’après Rajeev Badyal, vice-président de la technologie pour le projet Kuiper, le système optique conçu pour optimiser la vitesse, les coûts, la fiabilité et l’architecture globale a fonctionné sans aucun problème.

Chaque satellite de la future constellation Kuiper sera équipé de plusieurs modèles de transmission optique, utilisant des lasers infrarouges. Les premiers satellites, au nombre de 3 236 au total, sont déjà en cours de fabrication et devraient être déployés entre janvier et juin 2024. L’objectif est de garantir la satisfaction des premiers clients d’ici la deuxième moitié de l’année.

Les satellites d’Amazon seront mis en orbite par différents partenaires, y compris SpaceX, son principal concurrent et propriétaire de Starlink. En attendant l’arrivée du projet Kuiper, Starlink envisage déjà la suite, avec la mise en place d’une connexion directe entre ses satellites et les smartphones des clients. Cette offre permettra d’envoyer des SMS au départ, en 2024, avant de prendre en charge les appels mobiles et les données l’année suivante.