Arsenal tient bon le cap vers le titre, un Manchester United miraculé retrouve le podium
Le leader Arsenal a fait plier Chelsea (2-1) dans un duel de corners et raffermi son rêve de titre dans une Premier League où Manchester United apparaît sur le podium, dimanche, après une victoire renversante contre Crystal Palace (2-1).
Arsenal enchaîne les victoires dans les derbies de Londres et voilà que les Gunners se retrouvent avec cinq points d’avance sur Manchester City, avec un match disputé en plus cependant, à dix journées de la fin. Il est trop tôt pour dire si l’équipe de Mikel Arteta, deuxième de Premier League ces trois dernières saisons, ira au bout cette fois. Mais elle a montré le caractère d’un champion face à des Blues accrocheurs. Et il en faudra encore pour garder la cadence car à la deuxième place, les Citizens poussent fort.
L’affiche contre Chelsea a été disputée, tendue et indécise, même après l’expulsion de Pedro Neto du côté de Chelsea (70e). Elle s’est jouée sur des corners, la spécialité d’Arsenal. Les locaux en ont converti deux par William Saliba (21e) et Jurriën Timber (66e) et encaissé un autre, sur un ballon de Reece James poussé dans ses propres filets par Piero Hincapié (45e+2).
Les Blues, futurs adversaires du Paris Saint-Germain en huitièmes de finale de Ligue des champions (les 11 et 17 mars), sont eux sixièmes à trois points de Liverpool, le dernier membre du Top 5 anglais.
L’effet Carrick
Manchester United était septième à l’arrivée de Michael Carrick, début janvier. Les Red Devils sont désormais sur le podium à la faveur d’une nouvelle victoire sous la direction du jeune entraîneur anglais, sa sixième en sept matches (contre un match nul) de championnat. Le classement actuel, « ça ne veut pas dire grand-chose pour le moment. C’est bien, et nous voulons continuer à progresser », a réagi l’ancien milieu de terrain auprès de la BBC.
L’après-midi a mal débuté pour ses joueurs, surpris d’entrée par une tête du défenseur français Maxence Lacroix sur corner (4e, 0-1). Mais ils ont vite relevé la tête et multiplié les occasions. Leur salut est venu d’une faute de Lacroix sur Matheus Cunha à l’entrée de la surface: penalty, carton rouge pour le Français et balle d’égalisation pour Bruno Fernandes (57e, 1-1). Ils sont allés chercher la victoire grâce à une belle tête piquée de l’avant-centre slovène Benjamin Sesko (65e, 2-1), leur buteur en grande forme.
