Un avion à destination de Tel-Aviv dérouté, les pilotes blessés après une bagarre
Un avion à destination de Tel-Aviv a dû atterrir en urgence, mercredi 30 septembre en Arabie saoudite, à la suite d’un « incident » en vol, selon la compagnie Flydubai, des médias israéliens évoquant une violente altercation entre les pilotes dans le cockpit. Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, parle lui d’un acte « terroriste ».
Par : RFI avec AFP
« Le vol FZ 1073, reliant l’aéroport international de Dubaï à l’aéroport international Ben Gourion, le 30 septembre, a connu un incident en cours de route. L’appareil a atterri sans encombre à l’aéroport de Tabuk et tous les passagers sont sains et saufs », a indiqué un porte-parole de la société low cost émiratie dans un communiqué.
Selon l’aéroport de Tabuk, dans le nord-ouest du royaume, où l’avion s’est posé, le pilote et le copilote sont blessés et ont été hospitalisés.
La présence policière sur place a été renforcée, d’après un correspondant de l’AFP, qui a vu plusieurs véhicules de police et une ambulance devant le terminal, dont l’accès reste cependant ouvert.
Une bagarre dans le cockpit
Selon les médias israéliens, une bagarre a éclaté entre le pilote et le copilote de l’avion – l’un de nationalité omanaise, l’autre émiratie -, au cours de laquelle le signal de détresse de l’appareil a été activé. Toujours d’après des informations de presse, deux autres pilotes, qui se trouvaient sur le vol en tant que passagers, ont pris les commandes de l’avion et l’ont fait atterrir.
« Ma fille m’a appelée […] et a dit qu’elle se trouvait en Arabie saoudite. Elle a dit qu’un pilote avait essayé de tuer l’autre pilote avec un couteau », a déclaré à l’AFP Yasmine Abécassis en attendant le retour de sa fille à l’aéroport de Tel-Aviv.
Alertés par des cris, des passagers sont entrés dans le cockpit « et ont maîtrisé le type », a-t-elle poursuivi, ajoutant qu’il y avait « beaucoup de sang » et que les passagers « étaient très stressés ». « Ils ont cru qu’ils allaient mourir. »
« On a entendu des cris dans l’avion. Après, ils ont ouvert le cockpit et on a vu du sang, et que quelqu’un avait poignardé le pilote avec un couteau de poche », a témoigné par ailleurs, dans un message écrit, une passagère du vol auprès de la chaîne de télévision israélienne Canal 12.
Selon cette dernière, des passagers israéliens et des membres de l’équipage ont maîtrisé le porteur du couteau. Des images publiées par les médias montrent en effet un passager au t-shirt couvert de sang. « On a prié », « on a cru par moments qu’on ne s’en sortirait pas vivants », a ajouté la passagère.
Et pour cause, selon une autre passagère, le pilote, « sérieusement blessé », avait perdu le contrôle de l’avion, qui « commençait à plonger à toute vitesse ». Selon les données du site Flightradar, l’appareil a brusquement perdu de l’altitude lors du vol, passant de près de 34 000 pieds à 05h21 TU à moins de 17 000 pieds à 05h22.
La piste terroriste évoquée par un ministre
Ni la compagnie, ni les autorités des pays impliqués n’ont donné pour l’heure de détails sur le déroulement des faits. La situation est « sous contrôle, et toutes les mesures nécessaires sont en train d’être prises afin de permettre le retour des passagers israéliens en toute sécurité », a assuré le gouvernement israélien dans un communiqué. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu « continue de suivre la situation », est-il précisé.
Dans le contexte tendu de la guerre au Moyen-Orient, l’armée israélienne avait fait décoller des avions de chasse, pensant qu’il pourrait s’agir d’un détournement par des pirates de l’air. C’est cette hypothèse qu’a retenue le ministre israélien de la Sécurité nationale Itamar Ben Gvir lorsqu’il a déclaré, en début d’après-midi ce mercredi, qu’un « terroriste [avait] tenté de faire s’écraser un avion pour assassiner les 180 Israéliens qui se trouvaient à bord ».
En revanche, les chaînes de télévision israéliennes 12 et KAN affirmaient un peu plus tôt que cette version avait été rapidement écartée par les autorités. Ce qui expliquerait que les avions de chasse ne soient pas rentrés en action.
Selon la chaîne 12, les autorités enquêtaient plutôt sur une possible tentative de suicide de l’un des pilotes qui aurait tenté de faire s’écraser l’avion, ce que l’autre pilote aurait empêché. Contactée par l’AFP, l’armée israélienne a dit être en train de procéder à des « vérifications ».
Les passagers sont pris en charge par des psychologues et le Croissant-Rouge dans l’aéroport en attendant de pouvoir embarquer à bord d’un autre avion, selon le correspondant de l’AFP.
Ce déroutage de l’avion intervient en plein conflit régional mais aussi à l’approche d’élections en Israël, où les autorités ont plusieurs fois évoqué un risque accru, M. Netanyahu évoquant notamment mardi des « indices » sur de possibles attaques avant le scrutin.
