Crue dans l’Himalaya: les secours tentent de sauver 900 ouvriers disparus dans les tunnels de centrales électriques
Alors que le bilan des victimes des crues au Népal et au Tibet a dépassé les 1 000 personnes, selon les derniers chiffres publiés le 1er septembre, les secouristes tentent toujours d’accéder aux tunnels le long de la rivière Bhote Koshi où sont coincés quelque 900 ouvriers de barrages hydroélectriques. Les efforts se concentrent autour de 12 centrales, dont certaines étaient encore en construction, a indiqué l’association de producteurs d’énergie du pays.
Par :RFI
Les chances de retrouver des survivants dans les tunnels s’amenuisent. C’est dans la centrale hydroélectrique de Upper Trishuli-1 que l’on dénombre une grande majorité des travailleurs dont on est sans nouvelles : sur les 1 400 personnes qui se trouvaient dans ces installations quand le glissement de terrain a tout balayé, 600 sont toujours portées disparues.
Près d’une semaine après la catastrophe, une course contre la montre se joue dans les tunnels des centrales, dont certains atteignent 250 mètres de longueur. « La plupart des installations sont ensevelies sous la poussière et les pierres, parfois à 30-40 mètres sous terre, explique Bhim Gautam, directeur général de l’association de producteurs indépendants d’énergie au Népal (Ippan). À l’intérieur, il se peut qu’il ne reste plus de nourriture, d’oxygène ou d’eau. On a aucun contact avec eux. »
Le Premier ministre Balendra Shah a pointé le changement climatique comme cause des crues violentes. Un facteur, explique Bhim Gautam, qui poussera le secteur énergétique à repenser les centrales dans ce pays, qui en compte 250 : « Il faut revoir la conception pour que les projets soient plus durables. Où et comment construire les tunnels ? Faut-il concevoir des barrages plus petits, avec des capacités moindres ? En tout cas, il faut renforcer les infrastructures. »
Selon l’association Ippan, 10% de la production électrique népalaise a été touchée.
