Mondial 2026 : Un quatrième et dernier Mondial pour la star brésilienne Neymar
Après plus de deux ans d’absence, Neymar a été convoquée lundi 18 mai par le sélectionneur Carlo Ancelotti pour disputer le Mondial 2026 aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada (11 juin – 19 juillet).
Par : Farid Achache – source RFI
Ce n’est plus un jeune premier, mais Neymar, 34 ans, semble en tout cas rester indispensable à la Seleçao, avec laquelle il n’a pourtant plus joué depuis 2023. Avec la pression de la fédération, celle du peuple et des médias, Carlo Ancelotti a finalement appelé l’ancien joueur de Barcelone et du PSG. Le nom de Neymar a d’ailleurs été longuement salué et applaudi par les spectateurs présents dans la grande salle du musée de Demain à Rio où le sélectionneur a annoncé sa liste, à l’issue d’une interminable cérémonie, à tel point qu’Ancelotti a dû s’interrompre quelques secondes avant de continuer à dérouler sa liste.
« J’y suis ! J’y suis ! »
Malgré un corps usé par les blessures, le meilleur buteur de la sélection brésilienne (79 buts, deux de plus que Pelé, en 128 sélections) disputera bien sa 4e Coupe du Monde après celles de 2014, 2018 et 2022. De retour l’an dernier à Santos, son club formateur, Neymar n’avait jamais été appelé en équipe nationale depuis l’arrivée d’Ancelotti à la tête de l’équipe auriverde en mai 2025.
Sa dernière rencontre sous le maillot des quintuples champions du monde remonte au 17 octobre 2023, quand il avait subi une grave blessure au genou gauche contre l’Uruguay qui l’avait éloigné de longs mois des terrains.
Après deux années quasi blanches à Al-Hilal, en Arabie saoudite, Neymar a rejoint Santos en 2025, où malgré de nombreux pépins physiques, il a joué un rôle clé dans son maintien en première division la saison dernière, avant d’être opéré du même genou gauche fin décembre.
Au moment de l’annonce de Carlo Ancelotti, dans un live publié par son ami influenceur Cris Guedes sur la chaîne Madhouse TV, le natif de Sao Paulo a crié « J’y suis ! J’y suis ! » après être tombé dans les bras de son ami. Le voilà prêt à reprendre la lumière.
« J’ai toujours dit que c’était mon rêve de disputer cette Coupe du monde, disait-il dimanche 17 mai. Physiquement, je me sens très bien. J’ai fait le maximum et ça n’a pas été facile. J’ai beaucoup travaillé, en silence, et j’ai souffert des critiques des gens, mais je suis là où je voulais être. J’espère être appelé. Si ce n’est pas le cas, je serai un supporter de plus de cette Seleçao. » « Il jouera s’il le mérite », a tenu à préciser Ancelotti à propos du numéro 10.
Les débuts avec le Brésil en 2010
Ce Mondial pourrait bien être le dernier grand rendez-vous de la star brésilienne. Si le « Ney » a prolongé avec Santos jusqu’à la fin de l’année 2026, il a néanmoins laissé entendre qu’il pourrait prendre sa retraite à la fin de l’année. « Je ne sais pas ce qui va se passer à l’avenir, l’an prochain. Il se pourrait qu’en décembre j’ai envie de prendre ma retraite », expliquait ainsi le joueur en février lors d’un entretien à la chaîne en ligne Cazé TV.
Vainqueur des Jeux olympiques en 2012 et 2016, vainqueur de la Coupe des confédérations (2013), Neymar a marqué 8 buts et fait quatre passes décisives lors de ses trois Coupes du monde. Lorsqu’il a fait ses débuts avec le Brésil en 2010, Neymar suscitait d’énormes attentes après l’élimination de la Seleção par les Pays-Bas en quarts de finale de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. À 22 ans, Neymar avait brillé lors du Mondial 2014 à domicile.
Après sa blessure au dos en quart de finale, il fut absent pour le reste de la compétition. Un véritable drame national. Privée de son seul génie, la Seleção fut balayée 7-1 par l’Allemagne en demi-finale, la plus cuisante défaite de l’histoire d’une grande nation du ballon rond.
La Seleção a été éliminée en quarts de finale par la Belgique en 2018 en Russie et l’image de Neymar en a été ternie au pays. Tendu vers son grand rêve d’un sixième titre mais encore rattrapé par la réalité du terrain, la Brésil a chuté dès les quarts de finale du Mondial 2022 au Qatar contre la Croatie aux tirs au but. « Je ne sais pas si j’aurai encore la condition, le mental, pour supporter encore plus de football », avait dit à l’époque Neymar sur la plateforme de streaming DAZN.
Au Mondial nord-américain, le mois prochain, le Brésil affrontera le Maroc, l’Écosse et Haïti au sein du groupe C. Le dernier grand rendez-vous d’un génie du foot. Le «Ney » qui s’épanouissait à Barcelone au côtés de Luis Suarez et Lionel Messi fait toujours rêver une grande partie du peuple brésilien.
