« Faire rayonner la RD Congo »: le boxeur Tony Yoka change de nationalité sportive et vise les JO de 2028

Pour relancer sa carrière, le boxeur Tony Yoka a décidé de ne plus représenter la France mais la RD Congo, le pays de son père. Déjà champion olympique il a pour objectif d’à nouveau décrocher l’or aux JO 2028. Mais avant cela, un combat contre son rival congolais Martin Bakole doit être organisé d’ici avril à Kinshasa.

r l’équipe de France, change de nationalité sportive. Il combattra désormais sous les couleurs de la République démocratique du Congo, le pays de son père. « Je suis fier de pouvoir faire rayonner la République Démocratique du Congo aux yeux du monde« , s’est félicité le boxeur dans une publication sur son compte X. 

Né à Paris, le boxeur de 33 ans compte 15 victoires pour trois défaites en professionnel dans la catégorie poids super-lourds (+ de 91kg), à côté de son titre mondial à Doha en 2015 et de sa médaille d’or aux Jeux Olympiques. L’or, avec lequel il souhaite renouer aux JO 2028 de Los Angeles, sous l’étendard congolais cette fois-ci.  C’est en tout cas un des objectifs fixé par le ministre des Sports et des Loisirs Didier Budimbu Ntubuanga. Depuis 2016, les boxeurs professionnels peuvent participer aux JO, réservés auparavant aux amateurs. Sur son compte X, l’homme d’État a salué un « renfort de taille pour la boxe nationale« .

« Le Congo a besoin d’un nouveau combat du siècle »

En plus de cela, Tony Yoka participera à assurer le développement de la boxe en RD Congo. Selon la radio française RMC Sport, ce changement était dans les tuyaux depuis quelques temps. Tony Yoka a notamment été reçu à Kinshasa par le président Félix Tshisekedi le 20 février dernier. L’occasion pour les deux hommes d’aborder l’avenir de la discipline au sein du pays, et pour Tony Yoka d’offrir des gants de boxe en or dédicacés pour le président.

À cette occasion, le franco-congolais a annoncé qu’un combat contre la figure de la boxe congolaise Martin Bakole était en cours de préparation. Sur le site d’actualités de la présidence congolaise, Tony Yoka fait référence au combat entre Mohamed Ali et Georges Foreman qui avait été organisé à Kinshasa en octobre 1974. « Je pense que le Congo a besoin d’un nouveau combat du siècle. À la différence du siècle dernier où c’était deux Américains, cette fois-ci, ce sera deux Congolais qui boxeront au Congo, avec une portée internationale« , a-t-il déclar

La date officielle du combat n’est pas encore connue, mais le président de la Fédération congolaise de boxe, Ferdinand Ilunga, vise un affrontement pour le mois d’avril, selon RFI. « Il y aura le combat. Les deux camps, Martin Bakole et Tony Yoka, sont d’accord pour s’affronter. C’est déjà fait, on a déjà finalisé le protocole d’accord« , a-t-il confié au micro de nos confrères.

Organisé au mythique Stade des martyrs de Kinshasa, ce combat ne sera pas le seul à se tenir ce jour-là. Les légendes du noble art Floyd Mayweather et Mike Tyson se sont accordés pour s’affronter dans un combat de gala. Les deux sont pourtant à la retraite depuis plusieurs années. En 2026, le premier fêtera ses 50 ans, le deuxième soufflera 60 bougies. 

Et la tension monte déjà entre Tony Yoka et Martin Bakole. Les clashs interposés sur les réseaux sociaux ont bel et bien débuté. Tony Yoka a ouvert le bal en donnant une interview au média congolais MBOTE, dans laquelle il affirme que Martin Bakole est connu seulement parce qu’il l’a battu. “Moi on me connaît parce que j’étais champion olympique comme les Ali, Foreman… Martin Bakole, on le connaît parce qu’il a boxé avec Tony Yoka puis il a gagné, c’est tout”, a-t-il affirmé selon MBOTE.

« Tu es venu en touriste petit Tintin« 

En effet, en 2022, Martin Bakole avait infligé une défaite salée à Tony Yoka, à l’Accor Arena de Paris. Le Congolais avait dominé le combat tout du long, fracassant le nez de son adversaire dès le premier round. Tony Yoka s’était incliné aux points. C’était la première fois qu’il perdait un combat dans sa carrière professionnelle. L’esprit de revanche est donc bien présent. 

Et Martin Bakole fait lui aussi monter la sauce et répond à son rival sur les réseaux sociaux. Selon le quotidien sportif français L’Équipe, il a rappelé à Tony Yoka que c’était lui le plus ancien représentant de la RD Congo. « Tu es venu en touriste petit Tintin« , lui a-t-il adressé sur Instagram selon nos confrères. 

La semaine dernière, il a publié une photo de leur combat de 2022, Tony Yoka la bouche en sang, avec en légende: « Cette fois ci okosanza nde ya kosanza« , qui peut se traduire par: « Cette fois-ci, tu vas vomir ton vomi« , en lingala. Désormais représentants de la même nation, les deux boxeurs font déjà le spectacle pour leurs supporters.