Au Kenya, le kung-fu comme alternative au chômage des jeunes

Au Kenya, un nombre croissant de jeunes considèrent le kung-fu comme un moyen de gagner de l’argent à l’avenir. Le kung-fu est devenu une alternative à l’art martial plus populaire du taekwondo, qui fait partie de certains programmes scolaires au Kenya

Evans Munzaa a grandi dans les plaines semi-arides de l’est du Kenya et avait planifié son avenir. Il envisageait un emploi dans les technologies de l’information, une femme et deux enfants à l’âge de 30 ans.

Mais ce père de famille de 31 ans n’a pas eu d’emploi formel depuis qu’il a terminé ses études il y a dix ans, et il ne vit pas avec sa fille et sa mère, invoquant « de maigres revenus qui ne permettent pas de subvenir aux besoins d’une famille ».

Aujourd’hui, Evans Munzaa s’intéresse à l’art martial chinois du kung-fu pour occuper son temps et cherche à devenir entraîneur à plein temps. Il espère que le gouvernement kenyan, qui autorise les groupes de kung-fu à s’entraîner dans ses locaux, accordera des fonds à ce sport qui gagne en popularité auprès des jeunes.

« J’ai été contraint de trouver des moyens de survivre et de gagner un salaire journalier dans le secteur informel en tant que comédien, agriculteur et dans des emplois subalternes, alors que ma mère, veuve, s’est beaucoup sacrifiée pour payer mon éducation », a-t-il déclaré à l’Associated Press alors qu’il participait à un entraînement gratuit dans une salle communautaire du quartier de Waithaka, à Nairobi.

Au Kenya, un nombre croissant de jeunes considèrent le kung-fu comme un moyen de gagner de l’argent à l’avenir. Le kung-fu est devenu une alternative à l’art martial plus populaire du taekwondo, qui fait partie de certains programmes scolaires au Kenya et qui a permis à certains Kényans de participer à des compétitions internationales.

La visibilité croissante des travailleurs chinois au Kenya dans le cadre de grands projets d’infrastructure a également suscité un intérêt pour leur culture dans un pays mondialement connu pour ses coureurs.

L’entraîneur Kennedy Murimi entraîne des dizaines d’enfants et de jeunes dans le quartier de Kawangware à Nairobi et a remarqué une augmentation significative du nombre d’apprenants. Selon lui, le nombre de personnes participant à ses formations a triplé au cours des derniers mois, pour atteindre environ 60.

« Cette année, davantage de jeunes se sont joints à nous. La plupart d’entre eux disent qu’ils ont perdu leur emploi et qu’ils essaient le kung-fu pour voir s’ils peuvent devenir entraîneurs ou participer à des tournois et être payés », a déclaré M. Murimi.

Le Kenya a un taux de chômage global de 12,7 %, mais le taux chez les moins de 35 ans est de 67 %, ce qui s’inscrit dans une problématique plus large concernant une grande partie de la population jeune en plein essor de l’Afrique.

Ngaruiya Njonge est le président de la Fédération kényane de Kung Fu Wushu. Il s’est entraîné pour la première fois il y a 30 ans, après avoir été inspiré par des films d’arts martiaux chinois.

Il s’entraîne près de chez lui, dans le comté de Kiambu, à la périphérie de Nairobi, où la montée de l’alcoolisme et de la criminalité a suscité l’inquiétude des dirigeants locaux.

Selon Elvis Munyasia, l’un des élèves de Njonge, le kung-fu l’a aidé. « Sans le kung-fu, je serais alcoolique à l’heure actuelle », a-t-il déclaré. « Je me droguerais et je ferais beaucoup de bêtises, peut-être des vols, mais depuis que j’ai commencé, le kung-fu a changé ma vie et m’a donné un but dans la vie. »

Au cours des cinq dernières années, environ 4 000 élèves ont bénéficié de séances d’entraînement gratuites grâce aux clubs de kung-fu que Njonge a créés dans 24 écoles primaires publiques du comté de Kiambu. Selon lui, ces clubs manquent d’entraîneurs.

Il estime que le kung-fu enseigne la discipline, améliore la santé et donne aux gens les moyens de se défendre, non seulement physiquement, mais aussi mentalement et socialement.

Une étudiante, Aisha Faith, a déclaré avoir amélioré ses résultats scolaires grâce à la précision et à la discipline acquises pendant l’entraînement.

« Le kung-fu m’a transformée physiquement, mentalement et sur le plan scolaire. J’avais l’habitude d’apprendre lentement, mais depuis que j’ai commencé à pratiquer le kung-fu, je suis devenue plus vive et plus rapide, ce qui a considérablement amélioré mes résultats scolaires », a-t-elle déclaré. « Le kung-fu m’a également aidée à éviter les vices et les mauvaises influences, car je passe désormais la plupart de mon temps à me concentrer sur les séances d’entraînement. »

Pour Evans Munzaa, le kung-fu a également été une bouée de sauvetage. Il a déclaré avoir un jour envisagé de se suicider en raison de contraintes financières, mais lorsqu’il a commencé à participer aux séances d’entraînement, il a acquis des compétences en matière de persévérance.

Plus il s’entraîne, plus « mon esprit s’entraîne à persévérer dans la vie ».