Les astronautes qui vont voyager autour la Lune découvrent leur capsule pour la première fois: “Ça commence à être très réel”
Les quatre astronautes qui orbiteront autour de la Lune en 2024 dans le cadre de la mission Artemis 2 ont pu découvrir pour la première fois la capsule Orion qui les transportera. “Ça commence à être très réel”, a déclaré mardi l’astronaute canadien Jeremy Hansen.
Le programme Artemis de la Nasa est composé de missions à difficulté croissante destinées à établir une présence humaine durable sur la Lune, afin de préparer un voyage vers Mars.
La première mission, Artemis 1, a d’ores et déjà envoyé un vaisseau autour de la Lune en 2022, et Artemis 2 devra en faire de même, mais cette fois avec un équipage à bord, fin 2024.
Puis, un an plus tard, la mission Artemis 3 doit cette fois faire réatterrir des astronautes sur la surface lunaire, une première depuis 1972.
Découverte de la capsule Orion
Mardi, les astronautes qui participeront à la deuxième mission Artemis ont fait connaissance avec l’engin qui les transportera. Ils ont également pu rencontrer les hommes et les femmes qui ont fabriqué le vaisseau spatial.
“Ce n’est pas un rêve”, a confié l’astronaute canadien Jeremy Hansen, debout devant la capsule Orion avec ses coéquipiers. “Les ingénieurs et les techniciens travailleront la prochaine année et demie pour essayer de nous ramener sur la Lune pour la première fois en plus de 50 ans”, a-t-il ajouté.
Le calendrier actuel vise le lancement du vol spatial en novembre 2024. La capsule Orion fera trois fois le tour de la Terre, puis le tour de la Lune, avant de revenir sur Terre où elle doit atterrir dans l’océan Pacifique.
Artemis 3 pourrait être transformée en une autre mission qu’un alunissage
Un haut responsable de la Nasa a suggéré mardi que la mission Artemis 3, qui doit être la première à refaire marcher des Américains sur la Lune, pourrait être transformée en une “mission différente” en cas de retards sur certains éléments clés, notamment l’alunisseur de SpaceX.
Pour cette mission historique, l’entreprise du milliardaire Elon Musk, SpaceX, est chargée de construire l’alunisseur qui déposera les astronautes sur le sol lunaire. Mais l’engin est encore loin d’être prêt. L’alunisseur sera une version du vaisseau Starship, dont un vol test il y a quelques mois s’est fini dans une immense explosion peu après son décollage. La date d’un nouveau vol test n’est pas encore connue.
“Pour Artemis 3, nous travaillons toujours avec tout le monde sur les dates contractuelles, soit décembre 2025″, a déclaré mardi lors d’une conférence de presse Jim Free, administrateur associé à la Nasa. Mais “nous pourrions finir par faire voler une mission différente”, a-t-il ajouté. “Si nous avons ces gros retards, nous nous sommes demandé, pouvons-nous faire d’autres missions, y a-t-il une possibilité.”
Il n’a pas répondu précisément à une journaliste lui demandant s’il s’agirait de refaire le tour de la Lune sans s’y poser. D’autres missions du programme Artemis prévoient, elles, la construction de Gateaway, une mini-station spatiale en orbite autour de la Lune.
Combinaisons spatiales toujours en développement
M. Free, qui a également souligné mardi qu’un autre élément critique de la mission, les combinaisons spatiales, étaient aussi toujours en développement, s’était déjà par le passé inquiété des difficultés rencontrées par SpaceX dans le développement du vaisseau Starship.
Il a décrit mardi une récente visite au Texas, là où SpaceX développe le futur alunisseur.
Les équipes de la Nasa ont pu “essayer de mieux comprendre leur calendrier”, a-t-il dit, promettant de donner des nouvelles sur le sujet une fois toutes les informations “digérées”. “Nous ne voulons pas d’un calendrier sans aucune marge”, a-t-il déclaré.
Source 7sur7
