Sur la plage de Ngor, l’aquagym soigne les corps et tisse les liens

Alors que Dakar vibre au rythme des JOJ, une autre activité sportive rassemble, dès l’aube, des centaines de personnes sur la plage de Ngor. Au club des Dauphins, les exercices d’aquagym s’adaptent à des participants venus entretenir leur forme ou retrouver des gestes que la maladie leur a retirés. 

Par : Ndiasse Sambe – envoyé spécial RFI à Dakar,

Aux premières lueurs du jour, les silhouettes gagnent la plage de Ngor. Les démarches ne sont pas toutes assurées : l’âge, une articulation douloureuse ou les séquelles d’un accident de santé ralentissent certains pas. Puis vient le moment d’entrer dans la mer. Là où marcher sur le sable demande un effort, l’eau soutient le corps et rend les mouvements plus faciles.

Yayé Habibata, retrouvée en train de tire sur un pneu au bout d’une corde, connaît la différence. Après un AVC survenu il y a environ trois ans, elle a suivi huit mois de kinésithérapie avant de découvrir les séances de Ngor. Depuis un peu plus de deux ans, elle vient quatre fois par semaine depuis Keur Massar. Elle se lève à 4 heures, quitte son domicile vers 5 heures et prend le premier bus pour arriver un quart d’heure avant la première séance de 7h30. « Dans l’eau, je peux effectuer certains mouvements qui sont plus difficiles pour moi sur terre, explique-t-elle. Au début, mon mari m’accompagnait. Aujourd’hui, je fais seule le trajet. »

Sous son chapeau militaire, Ndiamé Sambe veille sur le groupe qu’il a fondé. Né à Ngor, « à une cinquantaine de mètres de la mer », cet ancien sapeur-pompier spécialisé dans les interventions subaquatiques a pris sa retraite après 38 ans de service. En 2012, préoccupé par la solitude des aînés de son village, il a commencé l’aquagym avec dix personnes. Il accueille désormais, selon lui, au moins 200 participants par jour, parfois jusqu’à 300.

Aux Dauphins, tous ne suivent pas la même séance. Les participants sont répartis selon leur mobilité et leurs besoins : certains commencent dans un groupe destiné aux personnes à mobilité réduite, puis changent de groupe à mesure qu’ils progressent. Les exercices se font d’abord sur la plage, puis dans l’eau. La flottaison allège les contraintes sur les articulations ; la résistance de l’eau permet de travailler les muscles, tandis que les vagues sollicitent l’équilibre.

Ibrahima, 55 ans, mesure ses progrès à des gestes ordinaires. Vers la fin de 2024, une affection lui a causé des faiblesses musculaires et des sensations de décharges électriques du côté droit. « Un jour, je me suis levé et je suis tombé. J’ai perdu ma mobilité et je me suis retrouvé en fauteuil roulant », raconte-t-il. Le diagnostic est une arthrose cervicale. Ibrahima commence les séances en fauteuil et aujourd’hui, il estime avoir retrouvé 80 % de son autonomie. « Maintenant,, je marche, j’écris de nouveau et je peux venir seul aux séances. Certains me prennent même pour un coach, mais je suis ici pour poursuivre ma rééducation. Je fais mes courses et j’ai repris le volant. »

Le groupe, une famille

Les douleurs amènent d’autres participants à Ngor. Khady Sow, agente aéroportuaire, avec la combinaison du « parfait nageur », est venue après avoir appris qu’elle souffrait d’arthrose. Un an plus tard, elle participe environ quatre fois par semaine et dit ressentir une amélioration. Elle y a aussi affronté sa peur de la mer : ne sachant pas nager à son arrivée, elle commence à apprendre avec l’aide des coachs et des autres membres. « Ce groupe est devenu une famille. Nous nous connaissons tous maintenant. Comme plusieurs d’entre nous habitent dans les mêmes quartiers, les personnes qui viennent en voiture proposent parfois de raccompagner les autres. »

Coura Cissé, dite « mère Cissé », a 81 ans. C’est la doyenne du groupe, indique Ndiamé Sambe. Arrivée il y a six ans avec, selon ses mots, « la totale : arthrose, hypertension, diabète », elle vient trois fois par semaine. Le résultat se lit sur son visage. « À mon âge, je conduis moi-même ma voiture dans Dakar et je fais mes courses toute seule », dit-elle. Elle parle autant des liens tissés sur le sable de Ngor que des exercices dans l’eau : « Quand je saute quelques séances, j’ai tout de suite des appels de mes copines de l’aquagym qui s’inquiètent pour moi. »

La plage réunit ainsi des parcours différents, des origines diveres. Awa Tamba, professionnelle de la communication événementielle, vient depuis huit ans malgré une sciatique. Amadou Kane Diallo, ancien ministre de 71 ans, entretient sa forme en complément de son suivi médical pour le diabète. Comme Coura, Khady ou Ibrahima, chacun entre dans l’eau avec ses possibilités et trouvent des raisons pour revenir.

Aujourd’hui, les dauphins se définissent comme un groupe, une famille où chacun peut prendre soin de l’autre. Cette solidarité n’efface pas les obstacles. Amy accompagne ses deux parents depuis Thiaroye dans la lointaine banlieue dakaroise. Son père, en fauteuil roulant, a commencé les séances il y a deux jours ; sa mère, qui souffre des genoux, envisage de les rejoindre. « C’est très difficile avec les transports, mais comment faire ? La santé avant tout », résume Amy.

Le coût compte également pour Yayé Habibata : elle payait auparavant 10 000 francs par séance de kinésithérapie, trois fois par semaine, contre 10 000 francs par mois ici. Ndiamé Sambe explique que cette participation finance notamment le matériel et contribue aux frais des coachs bénévoles. « Ceux qui ne peuvent pas payer sont accueillis quand même », tient-il à préciser.