Israël: Benyamin Netanyahu limoge Yoav Gallant, le ministre de la Défense

Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahu a annoncé ce mardi 5 novembre le départ de Yoav Gallant du poste de ministre de la Défense. Il est remplacé par Israël Katz qui occupait le poste de ministre des Affaires étrangères. « La confiance » en Yoav Gallant s’est « érodée » durant la guerre à Gaza, affirme Benyamin Netanyahu. Gideon Saar est nommé ministre des Affaires étrangères.

Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahu a limogé mardi soir son ministre de la Défense Yoav Gallant, avec qui les relations étaient devenues tendues durant la guerre à Gaza, et a nommé à sa place l’actuel chef de la diplomatie Israël Katz. Le portefeuille des Affaires étrangères est confié à Gideon Sarr, qui était jusque-là ministre sans portefeuille. Il était entré au gouvernement en septembre, permettant au Premier ministre d’élargir sa majorité de coalition de droite près d’un an après le début de la guerre à Gaza.

« En pleine guerre, la confiance est plus que jamais requise entre le Premier ministre et son ministre de la Défense », mais « ces derniers mois, cette confiance s’est érodée », a affirmé M. Netanyahu dans une lettre adressée à M. Gallant, ajoutant avoir « choisi de nommer le ministre Israël Katz pour le remplacer ».

« Des différences importantes sont apparues entre M. Gallant et moi-même dans la conduite de la campagne (militaire), accompagnée de déclarations et d’actes qui contredisaient les décisions du gouvernement et du cabinet », a-t-il ajouté.

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Yoav Gallant a répondu sur X que « la sécurité d’Israël a été et restera la mission de [sa] vie ».

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Israël doit assurer le retour des otages détenus en captivité « le plus vite possible » et « tant qu’ils sont en vie », même au prix de « compromis douloureux », a déclaré Yoav Gallant dans un discours télévisé. « Tout le monde doit servir dans l’armée et participer à la mission de défendre l’État », a-t-il également affirmé, en référence aux hommes de la communauté juive ultra-orthodoxe, dont certains étaient exemptés de service militaire jusqu’à une décision contraire de la Cour suprême en juin.

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Yoav Gallant s’explique sur son limogeageMichel Paul

Netanyahu explique le choix de Katz pour remplacer Gallant

L’actuel chef de la diplomatie, Israël Katz, « a déjà démontré ses capacités et ses contributions à la sécurité nationale », a précisé Benyamin Netanyahu pour expliquer son choix.

Israël Katz a été ministre des Finances, ministre du renseignement et siège « depuis longtemps » au cabinet de sécurité, a-t-il dit. Surnommé le « bulldozer », Israël Katz « allie la responsabilité et les qualités de résolution des problèmes avec calme qui sont essentielles pour diriger cette campagne ».

Le courant ne passait pas entre Netanyahu et Gallant

En fait, depuis le début, le courant ne passait pas entre Benyamin Netanyahu et Yoav Gallant. Le Premier ministre avait tenté de le congédier, mais sans succès. Cette fois, le limogeage intervient dans le contexte de la loi de conscription des ultra-orthodoxes. Mais aussi à un moment où deux affaires sécuritaires liées à l’entourage du Premier ministre israélien font l’objet d’enquête de la police et du Shin Bet, le service de sécurité intérieure en Israël, rapporte notre correspondant à Jérusalem, Michel Paul.

Ancien général devenu homme politique, Yoav Gallant était pourtant considéré comme un « faucon » au sein du gouvernement dans la conduite des opérations depuis l’attaque sanglante du Hamas le 7 octobre 2023 sur le sud d’Israël, qui a déclenché la guerre à Gaza.

Une armée sous pression

Après plus d’un an de guerre sur plusieurs fronts, les effectifs de l’armée sont sous pression et ces derniers mois, Yoav Gallant s’était attiré les foudres des partis ultra-orthodoxes, alliés clés de la coalition du Premier ministre, en ordonnant la conscription de quelque 10 000 membres masculins de cette communauté religieuse en âge de servir sous les drapeaux.

Ils représentent environ 14 % de la population juive d’Israël, soit près de 1,3 million de personnes, et environ 66 000 hommes en âge de servir bénéficient d’une exemption, car ils se consacrent à l’étude des textes sacrés du judaïsme en vertu d’une règle instaurée à la création d’Israël en 1948.

En 2018, la question de leur conscription avait créé une crise telle qu’elle avait précipité le pays vers plusieurs élections législatives en quatre ans, sans que le sujet soit clos.

Manifestations après le limogeage de Yoav Gallant, Israël Katz dit vouloir « atteindre les objectifs de la guerre » 

Des manifestations spontanées en Israël ce soir après le limogeage du ministre de la Défense. À Tel Aviv, des centaines de manifestants sont rassemblés contre le limogeage du Yoav Gallant. Les familles des otages affirment qu’il était la seule voix en faveur de leurs proches et que son limogeage risque de leur porter un coup fatal. Elles exigent que le nouveau ministre de la Défense Israël Katz donne « la priorité » à un accord sur les otages.

Le nouveau ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a dit vouloir vaincre « l’ennemi » et atteindre « les objectifs de la guerre » contre le Hamas palestinien et le Hezbollah libanais.

« Nous travaillerons ensemble pour mener le ministère de la Défense à la victoire contre l’ennemi et à atteindre les objectifs de la guerre : le retour des otages […], la destruction du Hamas, la défaite du Hezbollah, l’endiguement de l’agression iranienne et le retour dans la sécurité des habitants du nord et du sud [d’Israël] dans leurs foyers », a-t-il dit sur X.

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Réactions de la classe politique

Le ministre de la Sécurité intérieure Iamar Ben Gvir, membre du parti d’extrême droite Otzma Yehudit a estimé que Benyamin Netanyahu avait « bien fait » de limoger son ministre de la Défense. Avec Yoav Gallant aux commandes de l’armée, « la victoire absolue ne peut être atteinte », a estimé le ministre dans un message sur Telegram.

L’opposition affirme qu’à la veille de la riposte iranienne et alors qu’Israël est en guerre sur sept fronts, la décision est irresponsable.

Le président israélien Isaac Herzog a mis en garde mardi soir contre un « bouleversement » dans le pays en guerre et a appelé à la « responsabilité » des dirigeants après le limogeage du ministre de la Défense. « La dernière chose dont l’État d’Israël ait besoin en ce moment est un bouleversement et une rupture en plein milieu de la guerre », a-t-il dit sur X. Il a appelé les dirigeants politiques « à agir avec une grande responsabilité », estimant que la sécurité d’Israël devait être placée « au-dessus de toutes les considérations ».

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Les États-Unis ont qualifié Yoav Gallant de « partenaire important ». « Le ministre Gallant a été un partenaire important sur tous les sujets liés à la Défense d’Israël. En tant que partenaires proches, nous continuerons à travailler en collaboration avec le prochain ministre de la Défense israélien », a déclaré un porte-parole du département d’État. Yoav Gallant a été le principal interlocuteur des États-Unis pendant les 13 mois de guerre dans la bande de Gaza et maintenant au Liban. Les responsables américains le considèrent comme un professionnel, moins idéologue que certains autres membres du gouvernement de M. Netanyahu.