Cinq mois apr\u00e8s la d\u00e9claration officielle de l\u2019\u00e9pid\u00e9mie, Ebola continue de se propager dans l\u2019Est de la RDC. Avec 9 144 cas confirm\u00e9s et 4 410 d\u00e9c\u00e8s, cette flamb\u00e9e est devenue la plus meurtri\u00e8re enregistr\u00e9e dans le pays. D\u00e9tection tardive, cha\u00eenes de transmission mal identifi\u00e9es, ins\u00e9curit\u00e9 et absence de vaccin sp\u00e9cifique \u00e0 l\u2019efficacit\u00e9 d\u00e9montr\u00e9e : les obstacles \u00e0 la riposte restent nombreux.<\/p>\n\n\n\n
Par : Florence Morice<\/p>\n\n\n\n
Jamais une \u00e9pid\u00e9mie d\u2019Ebola<\/strong> ne s\u2019\u00e9tait propag\u00e9e aussi vite en RDC<\/strong>. En cinq mois, cette 17\u1d49 flamb\u00e9e du virus dans le pays a d\u00e9j\u00e0 fait 9 066 cas confirm\u00e9s, selon le dernier bilan officiel. \u00c0 titre de comparaison, lors de l\u2019\u00e9pid\u00e9mie de 2018-2020<\/strong>, il avait fallu plus d\u2019un an pour d\u00e9passer les 2 000 contaminations.<\/p>\n\n\n\n L\u2019Ituri, o\u00f9 le premier cas a \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9, reste l\u2019\u00e9picentre. Mais l\u2019\u00e9pid\u00e9mie touche d\u00e9sormais six autres provinces : le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, le Sud-Ubangi, le Haut-U\u00e9l\u00e9, le Bas-U\u00e9l\u00e9 et la Tshopo. Si la transmission locale a pu \u00eatre contenue dans certaines zones de sant\u00e9<\/strong>, mais reste donc active et continue de s\u2019\u00e9tendre g\u00e9ographiquement. D\u00e9but octobre, la zone de sant\u00e9 d\u2019Alimbongo, dans le Nord-Kivu, a enregistr\u00e9 ses premiers cas. Au 6 octobre, sur les 64 zones de sant\u00e9 touch\u00e9es, 48 avaient encore signal\u00e9 de nouveaux cas au cours des trois semaines pr\u00e9c\u00e9dentes.<\/p>\n\n\n\n Le 18 septembre, alors que l\u2019OMS et le gouvernement congolais faisaient \u00e9tat de signes encourageants, MSF a alert\u00e9 : la maladie ne reculait pas, elle se \u00ab d\u00e9pla\u00e7ait<\/em> \u00bb. Autre indicateur inqui\u00e9tant : le taux de l\u00e9talit\u00e9, qui atteint 48,2 %, soit pr\u00e8s d\u2019un d\u00e9c\u00e8s pour deux cas confirm\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n Comment expliquer une telle propagation ? Premier \u00e9l\u00e9ment de r\u00e9ponse : le retard dans la d\u00e9tection de l\u2019\u00e9pid\u00e9mie. Selon un rapport r\u00e9v\u00e9l\u00e9 par la revue Science<\/em>, le virus circulait en Ituri d\u00e8s janvier, soit quatre mois avant le d\u00e9clenchement officiel de la riposte<\/strong>. Pendant tout ce temps, il a pu se transmettre \u00e0 bas bruit dans les communaut\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n Ce retard \u00e0 l\u2019allumage met en lumi\u00e8re les faiblesses chroniques du syst\u00e8me de sant\u00e9 congolais. Il tient aussi \u00e0 la nature du virus : la souche Bundibugyo, responsable de cette flamb\u00e9e, est rare. Il s\u2019agit de la troisi\u00e8me \u00e9pid\u00e9mie connue caus\u00e9e par cette souche, apr\u00e8s celles survenues en Ouganda en 2007-2008 et en RDC en 2012. Or les outils de diagnostic disponibles dans l\u2019Est de la RDC ciblent principalement la souche Za\u00efre, responsable de la plupart des \u00e9pid\u00e9mies d\u2019Ebola dans le pays.<\/p>\n\n\n\n De m\u00eame, aucun vaccin n\u2019a encore d\u00e9montr\u00e9 son efficacit\u00e9 contre la souche Bundibugyo. Le vaccin Ervebo, homologu\u00e9 contre Ebola Za\u00efre, fait depuis l\u2019objet d\u2019un essai clinique en RDC pour \u00e9valuer son efficacit\u00e9 contre cette autre souche. Cet essai a d\u00e9but\u00e9 le 19 septembre \u00e0 Bunia et doit durer entre 9 et 12 mois.<\/p>\n\n\n\n En parall\u00e8le, plusieurs candidats-vaccins sont en cours de d\u00e9veloppement, notamment par IAVI et l\u2019universit\u00e9 d\u2019Oxford, avec le soutien de la CEPI. Mais leur mise au point prendra du temps et leur efficacit\u00e9 devra \u00eatre d\u00e9montr\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n En attendant, la riposte repose avant tout sur le d\u00e9pistage, l\u2019isolement des malades, le suivi des contacts et les mesures de pr\u00e9vention. Or, les cha\u00eenes de transmission \u00e9chappent encore en grande partie aux \u00e9quipes sanitaires. Selon l\u2019OMS, moins de 20 % des nouveaux cas de contamination concernent des personnes identifi\u00e9es comme des contacts connus de cas confirm\u00e9s. Un chiffre extr\u00eamement bas.<\/p>\n\n\n\n Autre signe des limites de la riposte : la proportion \u00e9lev\u00e9e de d\u00e9c\u00e8s survenant hors des structures de soins. Selon les donn\u00e9es de l\u2019OMS, environ 70 % des d\u00e9c\u00e8s signal\u00e9s parmi les cas confirm\u00e9s ont lieu dans les communaut\u00e9s. Entre le 25 septembre et le 6 octobre, 264 des 372 d\u00e9c\u00e8s recens\u00e9s sont ainsi survenus hors des centres de traitement, contre 108 dans ces structures.<\/p>\n\n\n\n Certains malades restent chez eux ou consultent d\u2019abord dans des structures de soins ordinaires, o\u00f9 Ebola n\u2019est pas imm\u00e9diatement suspect\u00e9. D\u2019autres ne sont identifi\u00e9s qu\u2019au moment de leur d\u00e9c\u00e8s. Dans ce contexte, les enterrements restent un espace privil\u00e9gi\u00e9 de contamination, en raison de contacts rapproch\u00e9s avec les d\u00e9pouilles.<\/p>\n\n\n\n Enfin, l\u2019Est de la RDC concentre plusieurs facteurs propices \u00e0 la circulation du virus : des territoires dens\u00e9ment peupl\u00e9s, des corridors commerciaux li\u00e9s \u00e0 l\u2019exploitation mini\u00e8re et une forte ins\u00e9curit\u00e9 conjugu\u00e9s \u00e0 de forts d\u00e9placements de population. Dans certaines zones, le tra\u00e7age des contacts et l\u2019identification des malades se heurtent aux conflits en cours. Les \u00e9quipes doivent parfois n\u00e9gocier leur acc\u00e8s avec des acteurs arm\u00e9s ou des responsables de sites miniers, ce qui complique encore la riposte.<\/p>\n\n\n\n Dans leur travail de tra\u00e7age de l\u2019\u00e9pid\u00e9mie, les \u00e9quipes se heurtent \u00e9galement \u00e0 la r\u00e9ticence d\u2019une partie de la population, nourrie par les tensions de la riposte de 2018-2020, alors fortement militaris\u00e9e, et par les soup\u00e7ons d\u2019un \u00ab business Ebola \u00bb, certains groupes arm\u00e9s ayant profit\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9poque de l\u2019afflux de financements.<\/p>\n\n\n\n Ce n\u2019est pas tout. L\u2019Est de la RDC est aussi une r\u00e9gion frontali\u00e8re. Trois pays voisins de la RDC partagent une fronti\u00e8re avec des provinces touch\u00e9es par l\u2019\u00e9pid\u00e9mie : l\u2019Ouganda, le Soudan du Sud et le Burundi. La fermeture de certains postes-fronti\u00e8res officiels contribue \u00e0 parfois \u00e0 d\u00e9tourner les flux vers des passages informels, plus difficiles \u00e0 surveiller. Pour les autorit\u00e9s sanitaires, l\u2019enjeu est donc de renforcer la surveillance aux fronti\u00e8res sans entraver les \u00e9changes indispensables aux populations. Alors que l\u2019Ouganda a d\u00e9clar\u00e9 la fin de son \u00e9pid\u00e9mie le 28 juillet, un premier cas a \u00e9t\u00e9 signal\u00e9 au Kenya en septembre, suivi d\u2019un second ce mercredi. Et l\u2019OIM travaille actuellement \u00e0 renforcer les points de contr\u00f4le entre la RDC et le Soudan du Sud avec lequel les passages de fronti\u00e8res informels sont particuli\u00e8rement \u00e9lev\u00e9s.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Cinq mois apr\u00e8s la d\u00e9claration officielle de l\u2019\u00e9pid\u00e9mie, Ebola continue de se propager dans l\u2019Est de la RDC. 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