Par Arthur CONNAN \u00a9 2026 AFP – Les adieux en Grand Chelem attendront: le v\u00e9t\u00e9ran fran\u00e7ais Ga\u00ebl Monfils a c\u00e9l\u00e9br\u00e9 ses 40 ans mardi en se qualifiant pour le deuxi\u00e8me tour de l’US Open gr\u00e2ce \u00e0 sa victoire contre le Paraguayen Adolfo Daniel Vallejo (60e), de 18 ans son cadet.<\/p>\n\n\n\n
L’ex-N.6 mondial, aujourd’hui 311e, s’est impos\u00e9 2-6, 6-1, 6-2, 6-0 pour devenir le troisi\u00e8me quadrag\u00e9naire \u00e0 remporter un match \u00e0 l’US Open dans le tableau masculin apr\u00e8s l’Australien Ken Rosewall (42 ans en 1977) et l’Am\u00e9ricain Jimmy Connors (40 ans en 1992).<\/p>\n\n\n\n
A quelques semaines de sa retraite apr\u00e8s le Masters 1000 de Paris, les New-Yorkais se sont press\u00e9s pour assister aux derni\u00e8res heures du showman dans sa deuxi\u00e8me ville de coeur.<\/p>\n\n\n\n
L’histoire d’amour entre \u00ab\u00a0La Monf\u00a0\u00bb et le public du Queens ne date pas d’hier: il y a eu son parcours sans perdre un set jusqu’en demi-finales en 2016, battu par le Serbe Novak Djokovic.<\/p>\n\n\n\n
Ou encore ce match \u00e9pique en 2014, lorsqu’il m\u00e8ne deux sets \u00e0 rien contre le Suisse Roger Federer, se procure deux balles de matches dans le quatri\u00e8me set avant de c\u00e9der finalement dans le cinqui\u00e8me en 3h20.<\/p>\n\n\n\n
Dans le stade Louis-Armstrong, le deuxi\u00e8me dans la hi\u00e9rarchie \u00e0 Flushing-Meadows, le Parisien est entr\u00e9 comme une rockstar, sous les cris des spectateurs, dont le vacarme n’a pas cess\u00e9 du match.<\/p>\n\n\n\n
Il n’\u00e9tait pas rare de voir des drapeaux tricolores, des pancartes \u00e0 l’effigie du joueur, dont une sur laquelle \u00e9tait inscrite une revisite de la c\u00e9l\u00e8bre citation du boxeur Mohamed Ali \u00ab\u00a0Vole comme le papillon, pique comme Monfils (+Float like a Butterfly, sting like a Monfils+).<\/p>\n\n\n\n
Pourtant, le laur\u00e9at de 13 titres individuels sur le circuit a compl\u00e8tement manqu\u00e9 son d\u00e9but de match, passif au retour et trop impr\u00e9cis sur ses coups, sans doute pris par l’enjeu.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0J’ai senti qu’au premier set il y avait beaucoup de tension, je me tiens tr\u00e8s haut. Je ne me sens pas si mal mais j’ai toujours cette peur de me donner \u00e0 100% parce que je n’ai pas non plus un r\u00e9servoir de malade (\u00e0 mon \u00e2ge)\u00a0\u00bb, a-t-il expliqu\u00e9 en conf\u00e9rence de presse.<\/p>\n\n\n\n
CHARLY TRIBALLEAU<\/p>\n\n\n\n
Le doyen du tournoi a finalement c\u00e9d\u00e9 la manche en un peu plus de 35 minutes sur un coup droit trop appuy\u00e9. Mais \u00ab\u00a0La Monf\u00a0\u00bb a rectifi\u00e9 le tir d\u00e8s la deuxi\u00e8me, au cours de laquelle il a \u00e9t\u00e9 bien plus entreprenant et en r\u00e9ussite, \u00e0 l’image de ce revers foudroyant long de ligne qui a ravi le public du Queens.<\/p>\n\n\n\n
Men\u00e9 5 jeux \u00e0 rien, Vallejo a compl\u00e8tement disparu, lui aussi spectateur des coups gagnants de son adversaire qui haranguait la foule, la main sur les oreilles pour r\u00e9clamer encore plus de bruit.<\/p>\n\n\n\n
Le sc\u00e9nario s’est r\u00e9p\u00e9t\u00e9 dans les deux manches suivantes. Monfils a break\u00e9 vite et s’est montr\u00e9 bien plus efficace sur ses jeux de service que le Paraguayen (79% de points gagn\u00e9s en premi\u00e8re contre 57%).<\/p>\n\n\n\n
Le Parisien n’a m\u00eame pas laiss\u00e9 une miette \u00e0 Vallejo dans le dernier set, conclu par une bulle, un jeu blanc et un ace, la totale.<\/p>\n\n\n\n
C’est une petite fiert\u00e9 pour pour celui qui r\u00eavait d’\u00eatre comp\u00e9titif \u00e0 40 ans, qui stimule un peu l’\u00e9go aussi. \u00ab\u00a0Il a 22 ans, donc content forc\u00e9ment, \u00e7a fait plaisir de le battre s\u00e8chement\u00a0\u00bb, s’est-il vant\u00e9, tout sourire.<\/p>\n\n\n\n
CHARLY TRIBALLEAU<\/p>\n\n\n\n
En guise de remerciements, le stade lui a souhait\u00e9 un joyeux anniversaire, en chanson. \u00ab\u00a0Vous \u00eates vraiment un public incroyable, vous rendez l’atmosph\u00e8re \u00e9lectrique \u00e0 chaque fois. On en garde pour le tour suivant\u00a0\u00bb, s’est-il r\u00e9joui dans son interview d’apr\u00e8s-match sur le court.<\/p>\n\n\n\n
New York aura donc droit \u00e0 une date suppl\u00e9mentaire du v\u00e9t\u00e9ran fran\u00e7ais, contre l’Am\u00e9ricain Learner Tien (15e), pour faire durer encore un peu le plaisir de son baroud d’honneur en Grand Chelem.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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