iGFM – (Dakar) – Universitaire, technocrate, ministre rigoureux et promu r\u00e9guli\u00e8rement aux postes strat\u00e9giques \u00ab r\u00e9galiens \u00bb sous la pr\u00e9sidence de Mohamed Ould Cheikh El-Ghazouani (Int\u00e9rieur, Affaires \u00c9trang\u00e8res), pr\u00e9c\u00e9demment Haut-Commissaire de l\u2019OMVS pendant plus d\u2019une d\u00e9cennie o\u00f9 il a hiss\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9chelle internationale cette institution, Mohamed Salem Ould Merzoug est comme l\u2019a dit une voix autoris\u00e9e de la Mauritanie \u201cl\u2019homme des eaux, des \u00c9tats et des crises\u201d du pr\u00e9sident Ghazouani.<\/p>\n\n\n\n
Les attaques r\u00e9centes et s\u00e9quentielles sur les r\u00e9seaux sociaux contre lui apparaissent, au gr\u00e9 du temps, comme un acharnement insipide, visant \u00e0 saborder l\u2019ascension d\u2019un homme cl\u00e9 aux c\u00f4t\u00e9s du pr\u00e9sident GHAZOUANI et de son premier entourage imm\u00e9diat.<\/p>\n\n\n\n
C\u2019est le m\u00eame format et disque marronnier, de la ritournelle aux allures d\u2019une temp\u00eate dans un verre d\u2019eau. Il y a les hommes que les r\u00e9seaux sociaux fabriquent en quelques publications. Et puis, il y a ceux- l\u00e0 qui ont forg\u00e9 leurs personnalit\u00e9s au turbo de leurs responsabilit\u00e9s publiques. Mohamed Salem Ould Merzoug appartient incontestablement \u00e0 la seconde cat\u00e9gorie.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 Nouakchott comme dans les capitales de la sous-r\u00e9gion, son nom ne s\u2019est pas impos\u00e9 par l\u2019agitation m\u00e9diatique. Il s\u2019est install\u00e9 et impos\u00e9 dans le temps long de l\u2019\u00c9tat, des institutions et des dossiers \u00ab complexes \u00bb. Universitaire, chercheur, technocrate chevronn\u00e9, ministre \u00e0 plusieurs reprises, Haut-Commissaire de l\u2019Organisation pour la mise en valeur du fleuve S\u00e9n\u00e9gal (OMVS), pr\u00e9sident mondial du R\u00e9seau international des organismes de bassins, ministre de l\u2019Int\u00e9rieur puis chef de la diplomatie mauritanienne, le parcours de Mohamed Salem Ould Merzoug ressemble davantage \u00e0 une trajectoire d\u2019architecte de l\u2019appareil d\u2019\u00c9tat qu\u2019\u00e0 celle d\u2019un homme politique de circonstance.<\/p>\n\n\n\n
Les faits, \u00e0 eux seuls, donnent une autre profondeur au personnage que certaines caricatures v\u00e9hicul\u00e9es sur les r\u00e9seaux sociaux. Loin de l\u00e0, Mohamed Salem Ould MERZOUG demeure, urbi orbi une force objective du grand \u00ab symbolisme \u00bb m\u00ealant \u00e9thique et patriotisme.<\/p>\n\n\n\n
Docteur en g\u00e9ophysique, dipl\u00f4m\u00e9 de Tunis avec la mention tr\u00e8s bien, major de sa promotion en ma\u00eetrise, Ould Merzoug commence par l\u2019universit\u00e9 et la recherche. Il enseigne \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Nouakchott pendant de longues ann\u00e9es, dirige un laboratoire de recherche et travaille comme consultant pour des agences internationales telles que la FAO, le PNUD ou le PNUE. Avant m\u00eame son entr\u00e9e dans les cercles gouvernementaux, il poss\u00e8de donc une double culture : celle du scientifique habitu\u00e9 \u00e0 l\u2019analyse et celle de l\u2019expert confront\u00e9 aux politiques publiques.<\/p>\n\n\n\n
Grand architecte d\u2019un \u00c9tat tourn\u00e9 vers le d\u00e9veloppement <\/p>\n\n\n\n
\u00c0 partir de 1995, il encha\u00eene les responsabilit\u00e9s : Commissaire \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire, ministre de l\u2019\u00c9quipement et des Transports, ministre de l\u2019Hydraulique et de l\u2019\u00c9nergie, ministre de la Justice, puis ministre de la Sant\u00e9 et des Affaires sociales. Cette succession n\u2019est pas anodine. Elle dessine d\u00e9j\u00e0 le profil d\u2019un responsable \u00e0 qui l\u2019\u00c9tat confie des secteurs aussi diff\u00e9rents que les infrastructures, l\u2019eau, l\u2019\u00e9nergie, la justice ou les politiques sociales.<\/p>\n\n\n\n
Mais c\u2019est \u00e0 l\u2019OMVS que Mohamed Salem Ould Merzoug va v\u00e9ritablement inscrire son nom dans la coop\u00e9ration r\u00e9gionale et internationale. Nomm\u00e9 Haut-Commissaire en f\u00e9vrier 2002, il restera \u00e0 la t\u00eate de l\u2019organisation jusqu\u2019en avril 2013. Onze ann\u00e9es \u00e0 Dakar \u00e0 la t\u00eate d\u2019une institution dont la vocation d\u00e9passe les fronti\u00e8res nationales : g\u00e9rer et valoriser une ressource partag\u00e9e par la Mauritanie, le S\u00e9n\u00e9gal, le Mali et la Guin\u00e9e. L\u2019OMVS est pr\u00e9cis\u00e9ment l\u2019un de ces laboratoires africains o\u00f9 la souverainet\u00e9 nationale doit composer avec une r\u00e9alit\u00e9 sup\u00e9rieure : aucun \u00c9tat riverain ne peut g\u00e9rer seul un fleuve transfrontalier.<\/p>\n\n\n\n
Son passage \u00e0 la t\u00eate de l\u2019organisation correspond notamment \u00e0 une p\u00e9riode de consolidation des infrastructures et de la coop\u00e9ration \u00e9nerg\u00e9tique. En 2012, sous son impulsion, l\u2019OMVS travaille ainsi \u00e0 la s\u00e9curisation d\u2019environ 1 700 kilom\u00e8tres de r\u00e9seau \u00e9lectrique \u00e0 partir de Manantali, dans le cadre du partenariat avec Eskom. Salem Ould Merzoug d\u00e9fend alors une vision qui d\u00e9passe la simple gestion d\u2019un barrage : les bassins transfrontaliers doivent devenir des instruments d\u2019int\u00e9gration et de d\u00e9veloppement africain.<\/p>\n\n\n\n
Ce n\u2019est pas seulement en Afrique de l\u2019Ouest que son expertise est reconnue. De 2010 \u00e0 2013, il pr\u00e9side \u00e9galement le R\u00e9seau international des organismes de bassins. Autrement dit, celui qui dirigeait l\u2019OMVS \u00e9tait \u00e9galement appel\u00e9 \u00e0 repr\u00e9senter, \u00e0 l\u2019\u00e9chelle mondiale, les institutions sp\u00e9cialis\u00e9es dans la gestion des ressources en eau.<\/p>\n\n\n\n
C\u2019est l\u00e0 que se trouve peut-\u00eatre la meilleure r\u00e9ponse \u00e0 certaines m\u00e9disances : un parcours de cette nature ne se juge pas \u00e0 partir d\u2019une publication Facebook, d\u2019une vid\u00e9o TikTok ou d\u2019une pol\u00e9mique de circonstance. Il se mesure \u00e0 la dur\u00e9e des responsabilit\u00e9s confi\u00e9es, \u00e0 la complexit\u00e9 des dossiers trait\u00e9s et aux institutions auxquelles un homme a \u00e9t\u00e9 appel\u00e9 \u00e0 rendre des comptes.<\/p>\n\n\n\n
Mohamed Salem Ould Merzoug ne dispara\u00eet d\u2019ailleurs pas de l\u2019appareil d\u2019\u00c9tat apr\u00e8s l\u2019OMVS. Apr\u00e8s un passage comme conseiller diplomatique du pr\u00e9sident de la R\u00e9publique entre 2016 et 2019, il revient au gouvernement comme ministre de l\u2019Int\u00e9rieur et de la D\u00e9centralisation, de 2019 \u00e0 2022. En mars 2022, il prend les Affaires \u00e9trang\u00e8res ; depuis ao\u00fbt 2024, il exerce comme ministre des Affaires \u00e9trang\u00e8res, de la Coop\u00e9ration africaine et des Mauritaniens de l\u2019ext\u00e9rieur.<\/p>\n\n\n\n
Ce retour aux Affaires \u00e9trang\u00e8res n\u2019a rien d\u2019un accident administratif. La diplomatie est pr\u00e9cis\u00e9ment le terrain o\u00f9 son parcours prend tout son sens : scientifique de formation, sp\u00e9cialiste des ressources naturelles, ancien ministre, ancien patron d\u2019une organisation inter\u00e9tatique, connaisseur des \u00e9quilibres sah\u00e9liens et africains. En septembre 2025, lors d\u2019un entretien avec le secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral de l\u2019ONU, les questions de paix et de s\u00e9curit\u00e9 au Sahel figuraient notamment au c\u0153ur des \u00e9changes, signe du r\u00f4le que Nouakchott entend lui faire jouer dans les dossiers r\u00e9gionaux.<\/p>\n\n\n\n
Et Merzoug continue d\u2019\u00eatre envoy\u00e9 sur les terrains o\u00f9 les \u00c9tats ont besoin de diplomates exp\u00e9riment\u00e9s. En mai 2026, il s\u2019est ainsi rendu en Turquie pour des consultations avec les autorit\u00e9s turques. Il est aussi l\u2019un des artisans de la tenue \u00e0 Nouakchott de la Conf\u00e9rence historique sur la crise du Soudan.<\/p>\n\n\n\n
Il faut donc distinguer la critique politique, parfaitement l\u00e9gitime dans une d\u00e9mocratie, de la fabrication de proc\u00e8s personnels sans d\u00e9monstration. On peut contester une d\u00e9cision de Merzoug, discuter une orientation diplomatique, critiquer une d\u00e9claration ou d\u00e9sapprouver une politique gouvernementale. Mais transformer en quelques clics un parcours de haut fonctionnaire, d\u2019universitaire et de responsable r\u00e9gional en une caricature rel\u00e8ve d\u2019un autre registre.<\/p>\n\n\n\n
La trajectoire de Mohamed Salem Ould Merzoug raconte surtout une chose : la permanence d\u2019un homme dans un \u00c9tat qui change de priorit\u00e9s, de gouvernements et de contextes g\u00e9opolitiques. Des ressources en eau \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire, de l\u2019\u00e9nergie \u00e0 la justice, de l\u2019Int\u00e9rieur \u00e0 la diplomatie, son itin\u00e9raire traverse plusieurs des grands dossiers qui structurent la Mauritanie contemporaine.<\/p>\n\n\n\n
Son principal capital politique n\u2019est donc peut-\u00eatre ni la communication ni les r\u00e9seaux sociaux. C\u2019est l\u2019exp\u00e9rience et la rigueur du technocrate <\/p>\n\n\n\n
Et dans une r\u00e9gion sah\u00e9lienne o\u00f9 les crises se superposent- s\u00e9curit\u00e9, migrations, eau, \u00e9nergie, coop\u00e9ration r\u00e9gionale, rivalit\u00e9s g\u00e9opolitiques- cette exp\u00e9rience constitue pr\u00e9cis\u00e9ment ce qui fait de Mohamed Salem Ould Merzoug une pi\u00e8ce ma\u00eetresse du dispositif mauritanien.<\/p>\n\n\n\n
Les r\u00e9seaux sociaux peuvent fabriquer une r\u00e9putation en une journ\u00e9e. Ils ne peuvent pas effacer trois d\u00e9cennies de carri\u00e8re publique. Chez Merzoug, le temps long de l\u2019\u00c9tat r\u00e9pond au bruit court des r\u00e9seaux.<\/p>\n\n\n\n
Par Ch\u00e9rif Ismael A\u00cfDARA (Confidentiel Afrique)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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