Paris, dont les priorit\u00e9s ont chang\u00e9, a r\u00e9organis\u00e9, ces derniers mois, sa pr\u00e9sence militaire et ferm\u00e9 la plupart de ses bases historiques en Afrique de l’Ouest. Mais l’arriv\u00e9e de soci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es employant des Fran\u00e7ais vient troubler l’objectif de discr\u00e9tion voulu par l’\u00e9tat-major des arm\u00e9es \u00e0 Paris.<\/p>\n\n\n\n
Par :Franck Alexandre<\/p>\n\n\n\n
Les urgences et les objectifs ne sont plus les m\u00eames. La guerre d’Ukraine a boulevers\u00e9 les \u00e9quilibres et les priorit\u00e9s. Les arm\u00e9es doivent d\u00e9sormais se pr\u00e9parer \u00e0 un possible conflit de haute intensit\u00e9. La lutte contre le jihadisme au Sahel est pass\u00e9e au second plan. L’arm\u00e9e fran\u00e7aise, prise dans un maelstr\u00f6m de d\u00e9sinformation organis\u00e9 par Moscou et ses suppl\u00e9tifs du\u00a0groupe Wagner<\/strong>, a radicalement chang\u00e9, \u00e0 la fois l’organisation de sa pr\u00e9sence militaire, et sa communication en Afrique. Les bases historiques au Tchad, puis en C\u00f4te d’Ivoire notamment, ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9troc\u00e9d\u00e9es au d\u00e9but de l’ann\u00e9e 2025. Les grandes op\u00e9rations,\u00a0\u00e0 l’instar de Barkhane<\/strong>, appartiennent d\u00e9sormais au pass\u00e9.<\/p>\n\n\n\n La\u00a0France<\/strong>\u00a0tourne la page des bases permanentes et d’une pr\u00e9sence visible. L’arm\u00e9e fran\u00e7aise, qui poursuit plusieurs partenariats militaires, ne veut plus appara\u00eetre en premi\u00e8re ligne. Une discr\u00e9tion revendiqu\u00e9e pour ne plus \u00eatre la cible de campagnes informationnelles et d’influences \u00e9trang\u00e8res, en particulier venant de Russie.<\/p>\n\n\n\n Mais la r\u00e9duction des effectifs fran\u00e7ais a laiss\u00e9 un vide qui n’a pas tard\u00e9 \u00e0 \u00eatre combl\u00e9. Des soci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es ont rapidement propos\u00e9 leurs services aux \u00c9tats souhaitant externaliser un large spectre de missions allant du soutien logistique, la s\u00e9curisation d’emprises, la formation, jusqu’\u00e0 la protection de personnalit\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n Contrairement \u00e0 l’Alliance des \u00c9tats du Sahel<\/a><\/strong>, fond\u00e9e initialement sous la forme d’un pacte de d\u00e9fense mutuelle conclu entre le Mali, le Niger et le Burkina Faso le 16 septembre 2023, et qui a recours aux services de forces suppl\u00e9tives russes \u2013 le groupe Wagner puis Africa Corps \u2013, de nombreux pays se sont tourn\u00e9s vers d’autres soci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es. Ainsi, l’entreprise chinoise Beijing DeWe s\u00e9curise la construction de la ligne de chemin de fer Mombasa-Naivasha au Kenya, et les mercenaires de Sadat<\/a><\/strong>, soci\u00e9t\u00e9 turque internationale de conseil en d\u00e9fense, jouent un r\u00f4le grandissant au moins en Lybie.<\/p>\n\n\n\n En Afrique de l’Ouest, les soci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es multiplient les contrats. Les soci\u00e9t\u00e9s anglo-saxonnes, qui ont dans ce domaine une solide expertise, rencontrent un certain succ\u00e8s. Depuis des d\u00e9cennies, le Royaume-Uni et les \u00c9tats-Unis externalisent un grand nombre de missions, \u00e0 la fois pour optimiser les budgets militaires, mais aussi et surtout pour r\u00e9duire l’empreinte de leurs forces arm\u00e9es sur les th\u00e9\u00e2tres ext\u00e9rieurs. Une l\u00e9gislation tr\u00e8s lib\u00e9rale sur la d\u00e9tention et l’usage des armes permet de r\u00e9aliser un large panel de t\u00e2ches. Ce savoir-faire suscite un vif int\u00e9r\u00eat dans les pays d’Afrique de l’Ouest soucieux de leur souverainet\u00e9 et confront\u00e9s \u00e0 une situation instable face \u00e0 la pression jihadiste.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 lire aussiSoci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es: le juteux commerce de la guerre<\/a><\/p>\n\n\n\n Appr\u00e9ci\u00e9s pour leurs connaissances fines des th\u00e9\u00e2tres africains, o\u00f9 ils ont souvent \u00e9t\u00e9 d\u00e9ploy\u00e9s, les ex-soldats fran\u00e7ais sont tr\u00e8s appr\u00e9ci\u00e9s. La langue est aussi un puissant atout. \u00ab C’est un petit monde !<\/em> \u00bb, dit Peer de Jong, colonel des troupes de marine, aujourd’hui \u00e0 la t\u00eate de Themiis, une entreprise de services, de s\u00e9curit\u00e9 et de d\u00e9fense (ESSD), active en Mauritanie. \u00ab Les ex-militaires fran\u00e7ais ont une excellente r\u00e9putation. Et puis, les anglo-saxons ne parlent pas fran\u00e7ais, et c’est d\u00e9terminant pour travailler en Afrique. Le num\u00e9ro 2 de Bancroft <\/em>[un groupe de s\u00e9curit\u00e9 priv\u00e9, NDLR] est un Fran\u00e7ais, Richard Rouget. On l’appelle <\/em>\u00a0\u00bbcolonel Sanders\u00a0\u00bb, c’est un ancien parachutiste. Si Bancroft veut travailler en Centrafrique, il dit :<\/em> \u00a0\u00bbOK, alors on embauche des frenchs\u00a0\u00bb [Fran\u00e7ais] ! \u00bb<\/p>\n\n\n\n Le recrutement des Fran\u00e7ais s’acc\u00e9l\u00e8re et les entreprises sont nombreuses : Bancroft Global Development (\u00c9tats-Unis), G4S (Royaume-Uni, sp\u00e9cialis\u00e9e dans la gestion d’installations sensibles et le transport s\u00e9curis\u00e9), The Development Initiative (Royaume-Uni, bas\u00e9e aux Bermudes, sp\u00e9cialis\u00e9e dans les services li\u00e9s au d\u00e9minage), Relyant Global LLC (\u00c9tats-Unis, bas\u00e9e au Tennessee, elle offre des services de logistique et d\u00e9minage), Erinys (Royaume-Uni, sp\u00e9cialis\u00e9e dans la gestion des risques et la fourniture de services de s\u00e9curit\u00e9 dans des zones de conflit)… Ces soci\u00e9t\u00e9s britanniques et am\u00e9ricaines ont toutes recrut\u00e9 d’anciens militaires fran\u00e7ais en Afrique.<\/p>\n\n\n\n De source militaire occidentale, la soci\u00e9t\u00e9 am\u00e9ricaine Amentum d\u00e9ploierait actuellement au B\u00e9nin<\/a><\/strong> plusieurs \u00ab Frenchs \u00bb, dont au moins deux anciens l\u00e9gionnaires et un ancien technicien en t\u00e9l\u00e9communications ayant exerc\u00e9 au minist\u00e8re des Arm\u00e9es. Amentum intervient dans le cadre d’un contrat visant \u00e0 appuyer les forces arm\u00e9es b\u00e9ninoises dans la s\u00e9curisation des fronti\u00e8res avec le Burkina Faso et le Niger.<\/p>\n\n\n\n Ce d\u00e9ploiement s’inscrit dans le programme AfriCap du d\u00e9partement d’\u00c9tat am\u00e9ricain, \u00e0 travers lequel cette soci\u00e9t\u00e9 militaire priv\u00e9e fournit des formations et des services d’ing\u00e9nierie. Des informations que rejettent les autorit\u00e9s : \u00ab Jusqu’\u00e0 ce jour, le B\u00e9nin n’a pas contract\u00e9 avec des soci\u00e9t\u00e9s priv\u00e9es<\/em> \u00bb, r\u00e9pond la haute hi\u00e9rarchie militaire b\u00e9ninoise. \u00ab Il n’y aucun lien entre nos forces arm\u00e9es et des soci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es ou avec cette soci\u00e9t\u00e9 Amentum<\/em> \u00bb, ajoute-t-elle.<\/p>\n\n\n\n Joint par RFI, le porte-parole du gouvernement b\u00e9ninois, Wilfried L\u00e9andre Houngbedji, pr\u00e9cise : \u00ab Nous avons des coop\u00e9rations avec de nombreux pays comme la France, les \u00c9tats-Unis, la Belgique, m\u00eame la Russie, selon nos besoins en instruction, en renseignement, en mat\u00e9riel. Ce sont des coop\u00e9rations de longue date, bien plus anciennes que la pr\u00e9sidence de Patrice Talon<\/a><\/strong>.<\/em> \u00bb<\/p>\n\n\n\n Outre le B\u00e9nin, et de m\u00eame source militaire occidentale, la pr\u00e9sence de mercenaires fran\u00e7ais employ\u00e9s par des soci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es anglo-saxonnes est av\u00e9r\u00e9e au Mali, au Burkina, en C\u00f4te d’Ivoire, en R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo, en R\u00e9publique centrafricaine, en Guin\u00e9e et en Somalie.<\/p>\n\n\n\n \u00ab Trois raisons militent pour d\u00e9ployer des soci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es<\/em> \u00bb, <\/em>souligne un officier de haut rang qui suit de pr\u00e8s l’\u00e9volution des risques en Afrique : \u00ab La premi\u00e8re est institutionnelle. Il y a des \u00c9tats qui ont besoin de mercenaires car leurs arm\u00e9es n’arrivent pas \u00e0 faire face. Deuxi\u00e8mement, il y a des entreprises priv\u00e9es qui veulent s\u00e9curiser leurs activit\u00e9s ou leurs ressortissants – exemple avec une soci\u00e9t\u00e9 canadienne qui extrait de l’or au Burkina Faso<\/em>, elle a besoin de s\u00e9curit\u00e9. Enfin, les organisations internationales, les ONG qui font de l’aide humanitaire, ont aussi besoin d’\u00eatre prot\u00e9g\u00e9es. Les soci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es se positionnent sur ce march\u00e9. Et comme on est dans une zone francophone et que les militaires fran\u00e7ais sont connus, reconnus, ont d\u00e9j\u00e0 boss\u00e9 l\u00e0-bas, connaissent la zone, ont leur r\u00e9seau\u2026 Bien s\u00fbr que \u00e7a pla\u00eet aux bo\u00eetes anglo-saxonnes.<\/em> \u00bb<\/p>\n\n\n\n Ces soci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es, proches des cercles de d\u00e9cisions, permettent \u00e0 Washington et Londres d’\u00e9viter une exposition directe en Afrique. Surtout, en externalisant leurs missions \u00e0 des \u00ab contractors \u00bb (\u00ab mercenaires \u00bb) fran\u00e7ais, ces soci\u00e9t\u00e9s d\u00e9tournent vers Paris les risques de critiques ou de campagnes de d\u00e9sinformation, touchant \u00e0 l’ing\u00e9rence ou au n\u00e9ocolonialisme.<\/p>\n\n\n\n De cette observation na\u00eet un paradoxe : alors que les arm\u00e9es fran\u00e7aises s’effacent du paysage africain, parall\u00e8lement, le nombre d’anciens militaires fran\u00e7ais grossit dans les rangs des soci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es. Et la situation inqui\u00e8te en haut lieu, nous dit un observateur avis\u00e9 au sein de l’\u00e9tat-major des arm\u00e9es : \u00ab Cette situation est-elle normale<\/em> ? Est-elle \u00e0 notre avantage<\/em> ? Car ces anciens militaires restent fid\u00e8les \u00e0 la France, et sur place, ils font le job. Ou faut-il essayer de contr\u00f4ler ce qu’on ne peut pas \u00e9viter, c’est-\u00e0-dire r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 une autre forme de s\u00e9curisation de certaines activit\u00e9s en ayant des soci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es fran\u00e7aises contr\u00f4l\u00e9es par les autorit\u00e9s<\/em> ? Sauf qu’aujourd’hui, en droit fran\u00e7ais, ce n’est pas possible.<\/em> \u00bb<\/p>\n\n\n\n \u00c0 l’\u00e9tat-major des arm\u00e9es \u00e0 Paris, les soci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es anglo-am\u00e9ricaine sont donc devenues un puissant irritant. \u00ab La pr\u00e9sence de soci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es \u00e9trang\u00e8res employant d’anciens militaires fran\u00e7ais peut se traduire par la perception d’une pr\u00e9sence militaire fran\u00e7aise non officielle et non assum\u00e9e, qui peut nourrir l’id\u00e9e d’un agenda cach\u00e9, d’une pr\u00e9sence militaire masqu\u00e9e ou d’une tentative de manipulation de la part des autorit\u00e9s fran\u00e7aises. Elle peut effectivement brouiller la communication officielle de la France et des autorit\u00e9s b\u00e9ninoises sur l’absence de bases fran\u00e7aises sur le sol b\u00e9ninois <\/em>\u00bb,<\/em> pointe un g\u00e9n\u00e9ral au minist\u00e8re des Arm\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n Mais la dynamique des soci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es en Afrique n’\u00e9tonne pas Peer de Jong : \u00ab En France, nous n’avons pas cet outil-l\u00e0. On n’a jamais privatis\u00e9 et nous avons un temps de retard. La th\u00e9orie de l’empreinte minimum a eu du mal \u00e0 s’imposer. Aujourd’hui, les Russes, les Chinois, les Turcs, les Anglo-Saxons dominent ce march\u00e9 en croissance. L’arm\u00e9e fran\u00e7aise est partie du Sahel sous les coups de boutoirs des Russes. Il y a aussi une \u00e9norme envie de souverainet\u00e9 des \u00c9tats africains. Ils ne veulent plus d’arm\u00e9e fran\u00e7aise. Ils veulent des prestataires, des hommes en civil. Les militaires fran\u00e7ais jugent cette concurrence d\u00e9loyale et la Direction du renseignement et de la s\u00e9curit\u00e9 de la D\u00e9fense <\/em>[DRDS, un service de renseignement fran\u00e7ais] est toujours inqui\u00e8te de voir d’anciens militaires fran\u00e7ais int\u00e9grer ces soci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es. Pour l’image des arm\u00e9es, ce n’est pas bon, pensent-ils. Mais les soci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es sont un outil d’influence tr\u00e8s efficace et qui, de surcro\u00eet, ne co\u00fbte pas cher car il est financ\u00e9 par les bailleurs comme l’Union europ\u00e9enne.<\/em> \u00bb<\/p>\n\n\n\nLes soci\u00e9t\u00e9s militaires priv\u00e9es ont toujours le vent en poupe<\/h2>\n\n\n\n
Les ex-soldats fran\u00e7ais sont tr\u00e8s courtis\u00e9s<\/h2>\n\n\n\n
Une pr\u00e9sence marqu\u00e9e au B\u00e9nin<\/h2>\n\n\n\n
Paris soucieux devant ces anciens soldats fran\u00e7ais employ\u00e9s par ces soci\u00e9t\u00e9s \u00e9voluant sur le continent africain<\/h2>\n\n\n\n
Un outil d’influence tr\u00e8s efficace<\/h2>\n\n\n\n