Traits tir\u00e9s, barbe brune, t-shirt kaki embl\u00e9matique, assis \u00e0 son bureau, sur le front ou derni\u00e8rement \u00e0 la Maison Blanche, le pr\u00e9sident Volodymyr Zelensky est devenu le visage de la d\u00e9termination des Ukrainiens \u00e0 vaincre l\u2019arm\u00e9e russe.<\/p>\n\n\n\n
Quelques semaines avant l\u2019invasion russe, sa pr\u00e9sidence, entam\u00e9e trois ans plus t\u00f4t, semblait en perte de vitesse, l\u2019ancien com\u00e9dien peinant \u00e0 tenir ses promesses \u00e9lectorales dans un pays rong\u00e9 par la pauvret\u00e9 et la corruption. Facile alors pour ses rivaux de dire que le costume pr\u00e9sidentiel \u00e9tait trop grand pour un amuseur public. Et aux Occidentaux de se d\u00e9soler que le nouveau dirigeant ukrainien se montre incapable de r\u00e9former le pays.<\/p>\n\n\n\n
\u201cAvant la guerre, beaucoup traitaient l\u2019Ukraine comme un \u00c9tat d\u00e9faillant, et Zelensky comme un dirigeant faible\u201d, rel\u00e8ve l\u2019analyste politique, Volodymyr Fessenko. Quand, \u00e0 l\u2019aube du 24 f\u00e9vrier, Vladimir Poutine lance, le regard noir, l\u2019invasion de l\u2019Ukraine, Moscou est convaincu que l\u2019offensive sera courte, que le faible pouvoir ukrainien s\u2019\u00e9croulera.<\/p>\n\n\n\n
Kiev, Kharkiv, Lviv, Dnipro, Odessa: toutes les grandes villes ukrainiennes sont frapp\u00e9es, l\u2019arm\u00e9e russe se dirige vers la capitale. \u201cIl y a eu des rumeurs comme quoi (le pr\u00e9sident ukrainien) allait s\u2019enfuir\u201d, se souvient M. Fessenko.<\/p>\n\n\n\n
La r\u00e9alit\u00e9 est autre. M. Zelensky marque les esprits, apparaissant dans une vid\u00e9o film\u00e9e devant les b\u00e2timents de l\u2019administration pr\u00e9sidentielle, en plein centre de Kiev, flanqu\u00e9 de ses conseillers. \u201cNous sommes tous ici, nos militaires sont ici, les citoyens, la soci\u00e9t\u00e9, nous sommes tous ici, \u00e0 d\u00e9fendre notre ind\u00e9pendance, notre Etat\u201d, lance-t-il, regard plant\u00e9 dans la cam\u00e9ra.<\/p>\n\n\n\n
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Apr\u00e8s plus de dix mois de guerre, la fatigue se lit sur son visage et dans ses yeux cern\u00e9s, mais tous les soirs sa d\u00e9termination est la m\u00eame, lorsqu\u2019il s\u2019adresse \u00e0 la population dans des vid\u00e9os mises en ligne sur les r\u00e9seaux sociaux.<\/p>\n\n\n\n
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Entretemps, M. Zelensky et son arm\u00e9e ont inflig\u00e9 des humiliations surprises \u00e0 Vladimir Poutine: en avril le Kremlin renonce \u00e0 Kiev, en septembre il perd la r\u00e9gion de Kharkiv (est) puis en novembre Kherson, capitale de la r\u00e9gion \u00e9ponyme dans le sud.<\/p>\n\n\n\n
Si certains en Ukraine lui reprochent d\u2019avoir \u00e9chou\u00e9 \u00e0 pr\u00e9parer le pays pour la guerre ou le soup\u00e7onnent d\u2019une d\u00e9rive autoritaire, les Occidentaux ne cessent de faire son \u00e9loge. Faisant de lui son homme de l\u2019ann\u00e9e, le quotidien britannique Financial Times n\u2019h\u00e9site pas \u00e0 le comparer \u00e0 Winston Churchill, chef de guerre et premier ministre britannique face aux nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.<\/p>\n\n\n\n
En Russie, \u00e0 l\u2019inverse, il est pr\u00e9sent\u00e9 comme le chef d\u2019une clique de g\u00e9nocidaires n\u00e9o-nazis ou de drogu\u00e9s, voire m\u00eame comme Satan. \u201cL\u2019Eglise orthodoxe russe doit officiellement proclamer que Zelensky c\u2019est l\u2019arriv\u00e9e de l\u2019Ant\u00e9christ !\u201d, s\u2019\u00e9nervait encore il y a quelques semaines le politologue Ara\u00efk Stepanian, \u00e0 la t\u00e9l\u00e9vision russe. Mais c\u2019est bien Volodymyr Zelensky, 44 ans, qui a la ma\u00eetrise du champ de bataille m\u00e9diatique, qu\u2019il apparaisse dans Vogue avec sa femme Olena ou \u00e0 Kherson, quelque jours seulement apr\u00e8s sa reprise aux Russes.<\/p>\n\n\n\n
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Son dernier fait d\u2019armes? Une visite historique \u00e0 Joe Biden \u00e0 la Maison Blanche, avant d\u2019\u00eatre chaudement applaudi par les parlementaires am\u00e9ricains, quelques heures apr\u00e8s s\u2019\u00eatre rendu \u00e0 Bakhmout, point le plus chaud du front dans l\u2019Est. Des images contrastant avec celles d\u2019un Vladimir Poutine qui travaille reclus au Kremlin, la plupart de ses apparitions se faisant par visio-conf\u00e9rence.<\/p>\n\n\n\n
Volodymyr Zelensky a aussi us\u00e9 habilement de sa popularit\u00e9 et des souffrances des Ukrainiens pour arracher plus d\u2019armements, plus d\u2019aide financi\u00e8re de ses alli\u00e9s. A cette fin, il pr\u00e9sente r\u00e9guli\u00e8rement son pays en rempart face \u00e0 l\u2019imp\u00e9rialisme russe, en d\u00e9fenseur des valeurs d\u00e9mocratiques, comme en juin, lorsqu\u2019il a dit devant les d\u00e9put\u00e9s tch\u00e8ques que Moscou visait \u201cun vaste territoire de Varsovie \u00e0 Sofia, de Prague \u00e0 Tallinn\u201d. Il est aussi incisif \u00e0 l\u2019\u00e9gard de ceux qui lui sugg\u00e8rent de faire des concessions \u00e0 Moscou, comme le pr\u00e9sident fran\u00e7ais Emmanuel Macron.<\/p>\n\n\n\n
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M. Zelensky, qui a grandi dans la ville industrielle de Kryvy\u00ef Rig au coeur d\u2019une r\u00e9gion majoritairement russophone, n\u2019\u00e9tait pourtant pas pr\u00e9destin\u00e9 \u00e0 ce r\u00f4le. Avant de se lancer en politique, il s\u2019\u00e9tait forg\u00e9 une belle carri\u00e8re dans la com\u00e9die. En Ukraine, comme en Russie d\u2019ailleurs, o\u00f9 il \u00e9tait invit\u00e9 par ces m\u00eames cha\u00eenes de t\u00e9l\u00e9 qui l\u2019invectivent aujourd\u2019hui.<\/p>\n\n\n\n
A partir de 2015, il interpr\u00e8te, dans une s\u00e9rie \u00e0 succ\u00e8s, un professeur d\u2019histoire honn\u00eate mais na\u00eff qui devient par hasard pr\u00e9sident de l\u2019Ukraine. La fiction rattrape la r\u00e9alit\u00e9 avec son \u00e9lection en 2019 par des Ukrainiens fatigu\u00e9s de leur classe politique corrompue et de leur pr\u00e9sident milliardaire, Petro Porochenko. S\u2019il n\u2019a pas su r\u00e9pondre aux attentes de ses \u00e9lecteurs au d\u00e9but de son mandat, la guerre a tout chang\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
\u201cZelensky s\u2019est av\u00e9r\u00e9 \u00eatre un vrai patriote, un battant, un chef\u201d, rel\u00e8ve Volodymyr Fessenko. A l\u2019heure o\u00f9 des millions d\u2019Ukrainiens doivent affronter l\u2019hiver dans l\u2019obscurit\u00e9 et dans le froid, il va devoir pr\u00e9server la r\u00e9silience des siens et la d\u00e9termination de ses alli\u00e9s. \u201cIl doit entretenir la volont\u00e9 de la soci\u00e9t\u00e9 de r\u00e9sister et (…) le soutien de l\u2019Occident\u201d, note M. Fessenko, car \u201cla lassitude de la guerre est un vrai d\u00e9fi\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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