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<\/a><\/a><\/a><\/a><\/p>\n\n\n\n Le t\u00e9lescope spatial James Webb, en place depuis l’\u00e9t\u00e9 pour observer les d\u00e9buts de l’Univers et l’atmosph\u00e8re de plan\u00e8tes lointaines, a marqu\u00e9 2022 avec des images exceptionnelles. En attendant de grandes d\u00e9couvertes dans les ann\u00e9es \u00e0 venir.<\/p>\n\n\n\n Depuis son installation \u00e0 1,5 million de kilom\u00e8tres de la Terre, le successeur du t\u00e9lescope spatial Hubble, lui-m\u00eame toujours en fonctionnement, \u00e9blouit d\u00e9j\u00e0 les astronomes avec des images d’une pr\u00e9cision jamais atteinte.<\/p>\n\n\n\n <\/a><\/a><\/a><\/a>Cerise sur le g\u00e2teau, la pr\u00e9cision de son lancement lui permet une dur\u00e9e de vie d’au moins 20 ans, contre un minimum garanti de dix.<\/p>\n\n\n\n \u00ab\u00a0Il se comporte \u00e0 tout point de vue mieux qu’attendu\u00a0\u00bb, dit \u00e0 l’AFP Massimo Stiavelli, chef de la mission au Space Telescope Science Institute, qui pilote le fonctionnement de l’observatoire: \u00ab\u00a0Les instruments sont plus efficaces, les optiques plus pr\u00e9cises et plus stables\u00a0\u00bb. Une stabilit\u00e9 essentielle pour obtenir des images nettes.<\/p>\n\n\n\n Le grand public en profite aussi, gr\u00e2ce \u00e0 la colorisation de la production du t\u00e9lescope, dont les images sont normalement invisibles \u00e0 l’\u0153il nu.<\/p>\n\n\n\n A la diff\u00e9rence de Hubble qui observe l’Univers essentiellement dans le spectre visible (celui que per\u00e7oit l’\u0153il humain), le James Webb \u00ab\u00a0voit\u00a0\u00bb dans l’infrarouge. Un rayonnement que tout corps, des astres aux fleurs, \u00e9met naturellement.<\/p>\n\n\n\n A cette longueur d’onde, James Webb peut d\u00e9tecter les lueurs les plus faibles de l’Univers lointain (et donc ancien), percer le voile de poussi\u00e8re masquant la fabrique d’\u00e9toiles dans une n\u00e9buleuse stellaire ou encore analyser avec ses spectrographes l’atmosph\u00e8re d’exoplan\u00e8tes.<\/p>\n\n\n\n – 18 p\u00e9tales –<\/p>\n\n\n\n Les premiers \u00ab\u00a0tests de l’instrument pour les petites plan\u00e8tes rocheuses dans la +zone habitable+, potentiellement similaires \u00e0 la Terre, sont spectaculaires\u00a0\u00bb, d\u00e9clare \u00e0 l’AFP Lisa Kaltenegger, professeure d’astronomie \u00e0 l’Universit\u00e9 am\u00e9ricaine de Cornell.<\/p>\n\n\n\n L’envol du James Webb \u00e0 bord d’une fus\u00e9e Ariane 5 fin 2021 a couronn\u00e9 une odyss\u00e9e entam\u00e9e par la Nasa il y a plus de 30 ans.<\/p>\n\n\n\n Apr\u00e8s plusieurs revers, dix milliards de dollars et le travail de 10.000 personnes, les 6,2 tonnes du t\u00e9lescope ont r\u00e9ussi une op\u00e9ration d’une complexit\u00e9 in\u00e9dite.<\/p>\n\n\n\n C’est sur le chemin vers sa position finale que le \u00ab\u00a0Webb\u00a0\u00bb a d\u00e9ploy\u00e9 un pare-soleil de la taille d’un court de tennis, puis les 6,5 m\u00e8tres de diam\u00e8tre de son miroir principal.<\/p>\n\n\n\n Une fois calibr\u00e9es, avec une pr\u00e9cision inf\u00e9rieure au millioni\u00e8me de m\u00e8tre, les 18 p\u00e9tales du miroir ont commenc\u00e9 \u00e0 collecter la lumi\u00e8re des astres.<\/p>\n\n\n\n Le 12 juillet 2022, il a livr\u00e9 cinq images embl\u00e9matiques de ses capacit\u00e9s: un cort\u00e8ge de milliers de galaxies dont certaines remontent peu apr\u00e8s le Big bang, il y a 13,8 milliards d’ann\u00e9es, et une pouponni\u00e8re d’\u00e9toiles dans la n\u00e9buleuse de la Car\u00e8ne.<\/p>\n\n\n\n Plus r\u00e9cemment, Jupiter est apparue avec un luxe de d\u00e9tails, qui vont aider \u00e0 comprendre le fonctionnement interne de cette g\u00e9ante gazeuse.<\/p>\n\n\n\n – \u00ab\u00a0Exc\u00e8s\u00a0\u00bb de galaxies –<\/p>\n\n\n\n Le public s’\u00e9merveille des nuances de bleu, rouge et gris qu’offre l’image des Piliers de la cr\u00e9ation (de gigantesques colonnes de poussi\u00e8re o\u00f9 naissent les \u00e9toiles).<\/p>\n\n\n\n Les scientifiques y voient un moyen de \u00ab\u00a0revoir leurs mod\u00e8les de formation stellaire\u00a0\u00bb, selon la Nasa.<\/p>\n\n\n\n Au cinqui\u00e8me mois de ses observations, les astronomes ont trouv\u00e9 les galaxies les plus lointaines jamais observ\u00e9es, dont l’une existait seulement 350 millions d’ann\u00e9es apr\u00e8s le Big bang.<\/p>\n\n\n\n Avec une surprise: elles paraissent beaucoup plus lumineuses que ne le pr\u00e9disait la th\u00e9orie et pourraient s’\u00eatre form\u00e9es plus t\u00f4t que pr\u00e9vu.<\/p>\n\n\n\n \u00ab\u00a0On a un +exc\u00e8s+ de galaxies, par rapport aux mod\u00e8les, dans l’Univers lointain\u00a0\u00bb, rel\u00e8ve aupr\u00e8s de l’AFP David Elbaz, directeur scientifique du d\u00e9partement d’astrophysique au Commissariat \u00e0 l’\u00c9nergie Atomique et aux \u00c9nergies Alternatives (CEA).<\/p>\n\n\n\n Autre surprise, quand Hubble y voyait \u00ab\u00a0essentiellement des galaxies aux formes irr\u00e9guli\u00e8res, la pr\u00e9cision du James Webb les fait appara\u00eetre comme de magnifiques galaxies spirales\u00a0\u00bb, \u00e0 la forme similaire \u00e0 la n\u00f4tre. Un genre de \u00ab\u00a0mod\u00e8le universel\u00a0\u00bb, qui est peut-\u00eatre une des cl\u00e9s de la formation des \u00e9toiles.<\/p>\n\n\n\n Et une \u00ab\u00a0profusion de petits amas globulaires\u00a0\u00bb, des populations de quelques millions d’\u00e9toiles, qui pourraient s’av\u00e9rer \u00ab\u00a0une sorte de cha\u00eenon manquant entre les premi\u00e8res \u00e9toiles et les premi\u00e8res galaxies\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Au rayon des exoplan\u00e8tes, on a obtenu la premi\u00e8re confirmation de la d\u00e9tection de dioxyde de carbone dans l’atmosph\u00e8re de Wasp 39-b, avec de possibles ph\u00e9nom\u00e8nes de photochimie dans ses nuages. Ces premi\u00e8res observations laissent esp\u00e9rer \u00e0 Massimo Stiavelli \u00ab\u00a0de grandes choses, pas encore observ\u00e9es ou encore r\u00e9v\u00e9l\u00e9es\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n pcl\/cel\/fmp\/dth
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