Ademola Lookman a \u00e9t\u00e9 sacr\u00e9 lundi soir joueur africain de l’ann\u00e9e par la Conf\u00e9d\u00e9ration africaine de football. L’attaquant nig\u00e9rian de l’Atalanta Bergame, qui succ\u00e8de au palmar\u00e8s \u00e0 son compatriote Victor Osimhen, recueille les fruits d’une ann\u00e9e pleine, \u00e0 tous points de vue. Retour en arri\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
On a tendance \u00e0 l’oublier, mais Ademola Lookman n’a qu’un peu plus de deux ans d’anciennet\u00e9 en \u00e9quipe nationale du Nigeria et disputait en C\u00f4te d’Ivoire sa premi\u00e8re CAN dans les rangs des Super Eagles. Avec moins de dix s\u00e9lections au compteur, le joueur de l’Atalanta Bergame d\u00e9bute le tournoi dans la peau d’un titulaire et ne quittera plus le onze de d\u00e9part que le temps d’un match de rotation de l’effectif, lors de la troisi\u00e8me journ\u00e9e de la phase de poules.<\/p>\n\n\n\n
S’il est passeur d\u00e9cisif pour Victor Osimhen d\u00e8s l’entr\u00e9e en lice de son \u00e9quipe contre la Guin\u00e9e \u00e9quatoriale (1-1), c’est pendant les rencontres \u00e0 \u00e9limination directe que le Londonien de naissance marque les esprits, avec trois buts en deux matchs, contre le Cameroun (2-0) puis l’Angola (1-0). Les d\u00e9fenseurs des Lions Indomptables font encore des cauchemars des dribbles diaboliques de leur bourreau du jour au F\u00e9licia. D\u00e9sign\u00e9 logiquement homme du match, Ademola Lookman symbolise les ailes de ces Super Eagles qui vol\u00e8rent jusqu’en finale, avant de c\u00e9der, un peu \u00e9mouss\u00e9s, devant la charge des El\u00e9phants.<\/p>\n\n\n\n
C’est l’exploit majuscule d’un joueur qui a brill\u00e9 par sa r\u00e9gularit\u00e9 nouvelle tout au long de la saison : ce soir-l\u00e0, \u00e0 Dublin, Ademola Lookman est entr\u00e9 dans l’histoire en inscrivant un tripl\u00e9 en finale de la Ligue Europa contre le Bayer Leverkusen (3-0). D\u00e9j\u00e0 clinique lors de la demi-finale retour face \u00e0 l’Olympique de Marseille, avec un but et une passe d\u00e9cisive, l’insaisissable attaquant fait encore mieux lors du match du sacre, en frappant d’abord de pr\u00e8s sur un centre (12e), puis d’une magistrale frappe du pied droit (26e) et enfin d’un somptueux tir crois\u00e9 du gauche (75e).<\/p>\n\n\n\n
Ademola Lookman int\u00e8gre ainsi un cercle tr\u00e8s ferm\u00e9, puisqu’il devient le cinqui\u00e8me joueur \u00e0 r\u00e9aliser un tripl\u00e9 dans une finale de Coupe d’Europe, apr\u00e8s Ferenc Puskas, Alfredo Di Stefano, Pierino Prati et Jupp Heynckes, dont l’exploit remontait \u00e0 1975. L’ancien international U20 anglais est donc le premier joueur \u00e0 faire aussi bien depuis 49 ans. Le Super Eagle devient par la m\u00eame le premier joueur africain \u00e0 marquer un doubl\u00e9, et m\u00eame un tripl\u00e9, en finale d’une Coupe d’Europe.<\/p>\n\n\n\n
Le 4 septembre 2024, la grande nouvelle tombe pour Ademola Lookman : pour la premi\u00e8re fois de sa carri\u00e8re, l’attaquant figure parmi les 30 joueurs en course pour le Ballon d’Or France Football. Un privil\u00e8ge que sept de ses compatriotes seulement avaient eu avant lui : Finidi George, Daniel Amokachi et Jay Jay Okocha (1995), Nwankwo Kanu (1996, 1999), Victor Ikpeba (1997), Sunday Oliseh (1998) et Victor Osimhen (2023).<\/p>\n\n\n\n
Trois jours plus tard, comme galvanis\u00e9 par cette nomination, le diable Lookman ressort de sa bo\u00eete pour la rentr\u00e9e du Nigeria, \u00e0 Uyo contre le B\u00e9nin (3-0) : avant le retour aux vestiaires l\u2019attaquant fait honneur \u00e0 son rang en passant en revue trois d\u00e9fenseurs des Gu\u00e9pards avant d’ouvrir le score d\u2019une frappe crois\u00e9e parfaitement ajust\u00e9e. Auteur d’un match plein, il se chargera aussi de cl\u00f4turer la marque \u00e0 quelques minutes du terme. Lookman et ses camarades tenaient leur revanche sur les hommes de leur ancien s\u00e9lectionneur Gernot Rohr, qui leur avaient inflig\u00e9 une d\u00e9faite au printemps dans le cadre des \u00e9liminatoires de la Coupe du monde 2026. Pas rancunier, le s\u00e9lectionneur saluera par la suite la qualit\u00e9 de son bourreau du soir et jugera qu’il m\u00e9rite sans conteste le troph\u00e9e de joueur africain de l’ann\u00e9e. Bien vu.<\/p>\n\n\n\n
Son tripl\u00e9 en finale de la Ligue Europa a tendance \u00e0 le faire oublier, mais Ademola Lookman est devenu un attaquant des plus r\u00e9guliers. Au point de terminer l’ann\u00e9e \u00e0 la premi\u00e8re place des joueurs les plus d\u00e9cisifs de son championnat, au coude \u00e0 coude avec son co\u00e9quipier de l’Atalanta, le Belge Charles De Ketelaere. Symbole d’une \u00e9quipe qui ne cache pas ses ambitions pour le scudetto, le vice-champion d’Afrique a frapp\u00e9 particuli\u00e8rement fort le 26 octobre dernier contre l’Hellas V\u00e9rone, pour le compte de la neuvi\u00e8me journ\u00e9e de Serie A. 28 minutes : c’est le temps qu’il faut ce jour-l\u00e0 Ademola Lookman pour gagner le match, presque \u00e0 lui tout seul. Omnipr\u00e9sent offensivement, le virevoltant international nig\u00e9rian a profit\u00e9 du moindre espace qui lui \u00e9tait laiss\u00e9 pour d\u00e9livrer deux passes d\u00e9cisives (6e et 14e), avant de signer un doubl\u00e9 express (29e et 34e).<\/p>\n\n\n\n
D\u00e9sign\u00e9 logiquement homme du match, c’est sous les applaudissements nourris du public lombard que le Super Eagle c\u00e8dera sa place peu avant l’heure de jeu. \u00ab Lookman a progress\u00e9, cette ann\u00e9e il est beaucoup plus fort, a dit de lui son entra\u00eeneur Gian Piero Gasperini \u00e0 la presse italienne. Apr\u00e8s la Coupe d’Afrique des Nations, il a travers\u00e9 une p\u00e9riode difficile, puis il a explos\u00e9 et maintenant il est \u00e0 ce niveau. \u00bb Celui d’un quatorzi\u00e8me du classement du Ballon d’Or, qui tourne aussi \u00e0 plein r\u00e9gime en Ligue des Champions.<\/p>\n\n\n\n
Avant cette saison 2024-2025, Ademola Lookman n’\u00e9tait apparu qu’une seule et unique fois en Ligue des Champions, le 23 octobre 2019, alors soci\u00e9taire du RB Leipzig, l’Anglo-Nig\u00e9rian disputait 69 minutes de la rencontre de la phase de poules contre le Z\u00e9nith Saint-P\u00e9tersbourg (2-1). L’espoir a enfin confirm\u00e9 et c’est fort d’une stature nouvelle que l’ancien de Leicester a abord\u00e9 cette nouvelle campagne avec la Dea. Jamais aussi fort que lorsqu’il se frotte \u00e0 des adversaires de tr\u00e8s haut niveau, Ademola Lookman en est \u00e0 trois buts en cinq matchs dans la comp\u00e9tition reine. Le dernier en date va rester dans les m\u00e9moires, m\u00eame s’il n’\u00e9vitera pas la d\u00e9faite \u00e0 son \u00e9quipe, face aux tenants du troph\u00e9e : servi sur le c\u00f4t\u00e9 gauche, Lookman acc\u00e9l\u00e8re, ferme son pied et d\u00e9coche une frappe puissante qui file entre les jambes de Vazquez et trompe Courtois au premier poteau, quand le Belge s’attendait \u00e0 un ballon c\u00f4t\u00e9 ouvert…<\/p>\n\n\n\n
Omnipr\u00e9sent offensivement, le Super Eagle sera pour beaucoup dans le suspense offert jusqu’au bout par ce sommet europ\u00e9en. Au point de d\u00e9crocher logiquement le titre honorifique d’homme du match au nez et \u00e0 la barbe des stars du Real. Un couronnement qui en annon\u00e7ait un autre, tout aussi m\u00e9rit\u00e9, intervenu lundi soir \u00e0 Marrakech.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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