Par Damien GAUDISSART – \u00a9 2024 AFP . Point final ou demi-finale? Sur le banc ou sur le court? Rafael Nadal, dont la carri\u00e8re professionnelle pourrait prendre fin mardi \u00e0 Malaga apr\u00e8s 23 ann\u00e9es pass\u00e9es sur le circuit, s’appr\u00eate \u00e0 vivre une journ\u00e9e aussi incertaine qu’\u00e9mouvante.<\/p>\n\n\n\n
Depuis qu’il a annonc\u00e9 en octobre qu’il rangerait les raquettes \u00e0 l’issue de la phase finale de la Coupe Davis, qui commence mardi par un quart de finale entre l’Espagne et les Pays-Bas, le vainqueur de 22 tournois du Grand Chelem est au centre d’intenses sp\u00e9culations.<\/p>\n\n\n\n
D’abord sur son \u00e9tat de forme, apr\u00e8s avoir tr\u00e8s peu jou\u00e9 cette saison.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0J’ai essay\u00e9 de travailler aussi dur que possible ce dernier mois et demi\u00a0\u00bb, a-t-il fait valoir lundi.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Bien s\u00fbr, quand tu ne joues pas beaucoup de matchs, c’est un peu plus difficile de garder un niveau constant\u00a0\u00bb, a ajout\u00e9 celui qui n’a plus disput\u00e9 de partie officielle depuis les Jeux olympiques de Paris cet \u00e9t\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Mais \u00ab\u00a0je pense que je m’am\u00e9liore chaque jour\u00a0\u00bb, a conclu le gaucher de Manacor, dont la carri\u00e8re a \u00e9t\u00e9 \u00e9maill\u00e9e d’innombrables blessures.<\/p>\n\n\n\n
Au point d’\u00eatre align\u00e9 mardi contre les Pays-Bas ? \u00ab\u00a0Vous le saurez demain (mardi, NDLR)\u00a0\u00bb, a esquiv\u00e9 lundi le capitaine espagnol David Ferrer.<\/p>\n\n\n\n
Pour Nadal, la priorit\u00e9 est que l’Espagne soit \u00ab\u00a0comp\u00e9titive\u00a0\u00bb pour pouvoir briguer un 7e Saladier d’argent, que convoitent \u00e9galement l’Italie du N.1 mondial Jannik Sinner ou les Etats-Unis de Taylor Fritz (4e), Tommy Paul (12e) et Ben Shelton (21e).<\/p>\n\n\n\n
Sur les six sacres des Ib\u00e8res, le Majorquin de 38 ans a particip\u00e9 \u00e0 cinq campagnes victorieuses (2004, 2008, 2009, 2011, 2019) mais n’ayant pas jou\u00e9 la finale en 2008, il ne compte \u00e0 son palmar\u00e8s que quatre Saladiers d’argent.<\/p>\n\n\n\n
En simple, il ne compte qu’une seule d\u00e9faite en Coupe Davis, contre le Tch\u00e8que Jiri Novak en 2004, pour 29 victoires.<\/p>\n\n\n\n
Avec un tel bilan, des matchs qui se joueront \u00e0 guichets ferm\u00e9s et la pr\u00e9sence \u00e9voqu\u00e9e de Roger Federer, Novak Djokovic ou Andy Murray, faire jouer Nadal ne para\u00eet pas relever d’un favoritisme forcen\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Des portes de l’a\u00e9roport au stade d’athl\u00e9tisme municipal qui fait face au site de la phase finale en passant par les stations de m\u00e9tro, Malaga tout enti\u00e8re a d\u00e9j\u00e0 commenc\u00e9 \u00e0 rendre hommage au h\u00e9ros national, \u00e0 grand renfort de \u00ab\u00a0Gracias Rafa\u00a0\u00bb (Merci Rafa).<\/p>\n\n\n\n
Directeur de la Coupe Davis, Feliciano Lopez a promis de pr\u00e9parer \u00ab\u00a0quelque chose de tr\u00e8s sp\u00e9cial\u00a0\u00bb pour le roi de la terre battue, quatorze fois vainqueur de Roland-Garros.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Nous devons c\u00e9l\u00e9brer sa carri\u00e8re et son h\u00e9ritage\u00a0\u00bb, a-t-il insist\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Nadal a d\u00e9j\u00e0 re\u00e7u mardi l’hommage public de son ami et ancien rival Roger Federer.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Tu m’as fait travailler plus dur que je ne l’aurais jamais imagin\u00e9 (…) Tu m’as forc\u00e9 \u00e0 r\u00e9inventer mon jeu (…) Quelle carri\u00e8re incroyable tu as eue\u00a0\u00bb, l’a f\u00e9licit\u00e9 l’ex-N.1 mondial suisse sur les r\u00e9seaux sociaux.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Tu as rendu l’Espagne fi\u00e8re… tu as rendu fier le monde du tennis tout entier\u00a0\u00bb, l’a-t-il encore compliment\u00e9, deux ans apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 le premier joueur du Big 3 (Federer, Nadal et Djokovic) \u00e0 ranger ses raquettes.<\/p>\n\n\n\n
M\u00eame s’ils ont perdu six de leur huit confrontations contre l’Espagne, les N\u00e9erlandais esp\u00e8rent n\u00e9anmoins offrir \u00e0 Nadal \u00ab\u00a0un bel +adios+\u00a0\u00bb, a plaisant\u00e9 leur capitaine Paul Haarhuis.<\/p>\n\n\n\n
Malgr\u00e9 l’effervescence autour du Majorquin, \u00ab\u00a0on doit se concentrer sur nous-m\u00eames\u00a0\u00bb, a-t-il insist\u00e9. \u00ab\u00a0C’est la Coupe Davis, tout peut arriver. Si on joue bien, on a le sentiment qu’on peut battre n’importe qui\u00a0\u00bb, a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
En plus de Tallon Griekspoor (40e) et Botic van de Zandschulp (80e) en simple, le capitaine n\u00e9erlandais peut compter sur le sp\u00e9cialiste du double Wesley Koolhof, pr\u00e9sent la semaine derni\u00e8re au Masters ATP de Turin et r\u00e9cent vainqueur du Masters 1000 de Paris avec le Croate Nikola Mektic.<\/p>\n\n\n\n
En face, l’Espagne dispose aussi du N.3 mondial Carlos Alcaraz, de Pedro Martinez (41e) et de Roberto Bautista Agut (46e). David Ferrer a aussi convoqu\u00e9 l’ex-N.1 mondial en double Marcel Granollers.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Je ne veux pas placer d’attentes particuli\u00e8res\u00a0\u00bb dans la journ\u00e9e de mardi, a d\u00e9clar\u00e9 lundi Alcaraz. \u00ab\u00a0Mais c’est s\u00fbr que pour moi, pour l’\u00e9quipe et pour tout le monde en Espagne, \u00e7a va \u00eatre une journ\u00e9e \u00e9mouvante\u00a0\u00bb. <\/p>\n\n\n\n
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