Le rover Perseverance de la Nasa a fait une d\u00e9couverte importante en pr\u00e9levant une roche sur Mars qui pourrait contenir des microbes fossilis\u00e9s, nouvelle \u00e9tape majeure dans la recherche de traces d\u2019une vie ancienne sur la plan\u00e8te rouge.<\/p>\n\n\n\n
Ce robot explorateur a pr\u00e9lev\u00e9 le 21 juillet sur la surface de Mars un \u00e9chantillon d\u2019une roche nomm\u00e9e \u201cCheyava Falls\u201d en forme de pointe de fl\u00e8che, et pourrait contenir des microbes fossilis\u00e9s datant de plusieurs milliards d\u2019ann\u00e9es, quand de l\u2019eau \u00e9tait pr\u00e9sente sur la plan\u00e8te.<\/p>\n\n\n\n
La plan\u00e8te rouge, dont le climat actuel est extr\u00eamement aride, poss\u00e9dait il y a des milliards d\u2019ann\u00e9es des rivi\u00e8res et des lacs en abondance, aujourd\u2019hui \u00e9vapor\u00e9s. <\/p>\n\n\n\n
Un ancien \u00e9cosyst\u00e8me martien qui laisse sugg\u00e9rer que la plan\u00e8te rouge a \u00e9t\u00e9 autrefois tr\u00e8s propice \u00e0 l\u2019apparition de la vie. Ce qui fait de cette s\u0153ur de la Terre une candidate id\u00e9ale pour trouver des traces de vie extraterrestre, m\u00eame \u00e9teinte depuis tr\u00e8s longtemps.<\/p>\n\n\n\n
Cette roche \u00e9nigmatique a \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9e dans la vall\u00e9e de Neretva qui jadis abritait une rivi\u00e8re, et a rapidement mis les scientifiques en \u00e9bullition.Et pour cause: trois indices \u00e9vocateurs d\u2019une vie microbienne ancienne ont \u00e9t\u00e9 observ\u00e9s \u00e0 sa surface.<\/p>\n\n\n\n
Des microbes fossilis\u00e9s ?<\/p>\n\n\n\n
D\u2019abord, des veines blanches form\u00e9es par du sulfate de calcium s\u2019\u00e9tendent sur toute la longueur de la roche, indique la Nasa, signe que de l\u2019eau traversait la roche \u00e0 un moment donn\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Entre ces veines se trouve une zone centrale rouge\u00e2tre qui regorge de compos\u00e9s organiques selon un instrument du rover, le SHERLOC, servant \u00e0 identifier des signatures biologiques sur les roches.<\/p>\n\n\n\n
Enfin, de petites taches claires entour\u00e9es de noir comparables \u00e0 celles d\u2019un l\u00e9opard ont \u00e9t\u00e9 observ\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
Ces derni\u00e8res sont similaires \u00e0 des t\u00e2ches associ\u00e9es \u00e0 la pr\u00e9sence de microbes fossilis\u00e9s, d\u2019apr\u00e8s les analyses effectu\u00e9es par l\u2019instrument PIXL qui \u00e9tudie quant \u00e0 lui la composition chimique.Ramener l\u2019\u00e9chantillon sur Terre\u201c<\/p>\n\n\n\n
Sur Terre, ce type de caract\u00e9ristiques dans les roches est souvent associ\u00e9 \u00e0 des traces fossilis\u00e9es de microbes ayant v\u00e9cu dans le sous-sol\u201d, explique David Flannery, astrobiologiste et membre de l\u2019\u00e9quipe scientifique de Perseverance.<\/p>\n\n\n\n
Afin de confirmer qu\u2019ils constituent une preuve d\u2019une vie microbienne ancienne, ces \u00e9chantillons devront \u00eatre analys\u00e9s en laboratoire sur Terre. La Nasa pr\u00e9voit de les rapporter, gr\u00e2ce \u00e0 une autre mission, pr\u00e9vue pour les ann\u00e9es 2030. <\/p>\n\n\n\n
Ce qui n\u2019a rien d\u2019une formalit\u00e9: si nous savons envoyer des robots pour explorer Mars, nous n\u2019avons encore jamais r\u00e9ussi \u00e0 ramener un \u00e9chantillon de la plan\u00e8te rouge sur Terre. La man\u0153uvre est tr\u00e8s complexe, et doit se faire sans assistance humaine sur place, tout en s\u2019assurant que les \u00e9chantillons restent en bon \u00e9tat durant le voyage.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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