TV5.ORG – Le Nigeria et l’Afrique du Sud s’affrontent mercredi en demi-finales de la CAN 2023. Ce choc entre anciens vainqueurs de l’\u00e9preuve mettra aux prises deux gardiens de but qui \u00e9voluent dans des clubs de PSL, la prosp\u00e8re \u00e9lite sud-africaine : Stanley Nwabali avec les sans-grade de Chippa United dans les rangs des Super Eagles et Ronwen Williams avec les prestigieux Mamelodi Sundowns du c\u00f4t\u00e9 des Bafana Bafana. Un match dans le match entre deux portiers aux trajectoires tr\u00e8s contrast\u00e9es. Portraits crois\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Entre le Nigeria et l’Afrique du Sud, la premi\u00e8re demi-finale de la CAN 2023, mercredi \u00e0 Bouak\u00e9, oppose deux \u00e9quipes qui ont l\u2019habitude de se rencontrer. Depuis 1992, les deux s\u00e9lections ont d\u00e9j\u00e0 crois\u00e9 le fer \u00e0 14 reprises, pour sept victoires nig\u00e9rianes contre deux sud-africaines et cinq scores de parit\u00e9. Un riche historique susceptible d’ajouter du piment \u00e0 ce choc qui verra en d\u00e9coudre deux gardiens de but qui d\u00e9fendent les couleurs de clubs de PSL (Premier Soccer League) sud-africaine : Stanley Nwabali celles de Chippa United dans le camp des Super Eagles et Ronwen Williams celles des Mamelodi Sundowns c\u00f4t\u00e9 Bafana Bafana. Un point commun donc, mais c’est bien le seul entre ces deux portiers que tout oppose par ailleurs.<\/p>\n\n\n\n
L’exp\u00e9rience tout d’abord. \u00c0 32 ans, Ronwen Williams a l’avantage de l’anciennet\u00e9 sur Stanley Nwabali (27 ans) et pr\u00e9sente une habitude bien sup\u00e9rieure des grandes comp\u00e9titions. Le natif de Port-Elizabeth dispute en C\u00f4te d’Ivoire sa deuxi\u00e8me CAN, quand son futur adversaire est novice \u00e0 ce niveau. Evoluer dans des formations de haut de tableau, SuperSport United (o\u00f9 il suivit sa formation d\u00e8s ses 12 ans) puis les Mamelodi Sundowns, lui ont \u00e9galement donn\u00e9 l’occasion de parcourir le continent, avec 33 matchs de comp\u00e9titions africaines interclubs (Ligue des Champions et Coupe de la Conf\u00e9d\u00e9ration) et maintenant d’African Football League, dont il a remport\u00e9 cet automne la premi\u00e8re \u00e9dition avec les \u00ab Brazilians \u00bb (surnom des Mamelodi Sundowns).<\/p>\n\n\n\n
Rien de comparable avec son confr\u00e8re nig\u00e9rian, dont l’exp\u00e9rience africaine se limite \u00e0 deux matchs de Coupe de la Conf\u00e9d\u00e9ration contre les Alg\u00e9riens du Paradou AC, en 2019 alors qu’il \u00e9voluait encore au Nigeria, \u00e0 Enyimba. Sous-cot\u00e9, parfois pris de haut (un comble !), Stanley Nwabali joue pour un club du ventre mou, qui oscille entre le Top 8 et la lutte pour \u00e9viter la rel\u00e9gation, comme cette saison. \u00ab Depuis son arriv\u00e9e, il n’a pas jou\u00e9 tous les matchs et partage son poste avec l’international namibien Lloyd Kazapua, qui \u00e9tait le num\u00e9ro un la saison derni\u00e8re. Quand Jos\u00e9 Peseiro en a fait son titulaire apr\u00e8s l’avoir supervis\u00e9 et eu une conversation avec lui et son entra\u00eeneur des gardiens en d\u00e9cembre, cela a surpris \u00bb, explique Mazola Molefe, journaliste pour la cha\u00eene sud-africaine SABC.<\/p>\n\n\n\n
Mais si le parcours de Ronwen Willliams vers le tr\u00e8s haut niveau peut para\u00eetre sans accroc, les choses ne furent pas toujours faciles pour le d\u00e9sormais incontest\u00e9 gardien de but de l’Afrique du Sud. Sa premi\u00e8re titularisation entre les poteaux des Bafana Bafana, le 5 mars 2014 en amical contre le Br\u00e9sil \u00e0 Johannesburg, tourna m\u00eame au cauchemar. Ce jour-l\u00e0, face \u00e0 un Neymar et des Auriverde d\u00e9cha\u00een\u00e9s, le jeune homme alors \u00e2g\u00e9 de 22 ans alla chercher \u00e0 cinq reprises le ballon au fond de ses filets. \u00ab Beaucoup de gens disaient alors qu’il n’avait pas le niveau pour \u00eatre num\u00e9ro un, se souvient encore Mazola Molefe. Il a toujours eu de grandes qualit\u00e9s, mais s’est encore am\u00e9lior\u00e9 depuis qu’il a rejoint les Mamelodi Sundowns. En particulier dans la relance. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Car les deux gardiens diff\u00e8rent \u00e9galement par le style. Plus petit (1m84) que Stanley Nwabali, Ronwen Williams est un portier complet, fiable sur sa ligne et dans les face-\u00e0-face comme dans l’anticipation et le jeu au pied, \u00e0 l’allure bondissante. Ce ne sont pas les Cap-Verdiens qui diront le contraire de ce grand technicien. Au terme d’un quart de finale ind\u00e9cis au possible, le gardien de but sud-africain a permis aux Bafana Bafana de retrouver les demi-finales pour la premi\u00e8re fois depuis 2000 en signant quatre arr\u00eats sur cinq tirs au but des Requins Bleus. Jamais soumis \u00e0 pareille s\u00e9ance depuis le d\u00e9but de cette CAN, Stanley Nwabali pr\u00e9sente un profil plus massif. Du haut de son m\u00e8tre 96, le dernier rempart des Super Eagles en impose et n’h\u00e9site pas \u00e0 faire parler son physique d’armoire \u00e0 glace dans sa surface pour soulager sa d\u00e9fense. \u00ab Il est meilleur avec le Nigeria parce qu’il est entour\u00e9 de d\u00e9fenseurs de qualit\u00e9, plus exp\u00e9riment\u00e9s que ses co\u00e9quipiers \u00e0 Chippa United, estime Mazola Molefe. En \u00e9quipe nationale il est tir\u00e9 vers le haut. Ce n’est pas le cas en club. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Avec quatre matchs sans conc\u00e9der de buts depuis le d\u00e9but de la CAN 2023, contre trois \u00ab seulement \u00bb pour Ronwen Williams, Stanley Nwabali pr\u00e9sente la meilleure feuille de statistiques du tournoi. La conservera t-il jusqu’au bout ? Outre le r\u00eave de ramener la Coupe \u00e0 Lagos, sa motivation pourrait trouver une autre source du c\u00f4t\u00e9 du mercato. \u00ab La CAN a donn\u00e9 \u00e0 Stanley Nwabali une exposition inattendue. Je ne serais pas surpris de voir Chippa United le vendre. Comme ils avaient vendu (le gardien ghan\u00e9en) Daniel Akpeyi aux Kaizer Chiefs apr\u00e8s la Coupe du monde 2018 en Russie \u00bb, pr\u00e9dit Mazola Molefe. D\u00e9sireux d’aider son \u00e9quipe dans la qu\u00eate d’un quatri\u00e8me troph\u00e9e continental (apr\u00e8s ceux de 1980, 1994 et 2013), Stanley Nwabali devra remporter son match dans le match avec Ronwen Williams, ce capitaine et leader naturel \u00e0 la recherche de son premier titre en \u00e9quipe nationale.<\/p>\n\n\n\n
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