Comme beaucoup d\u2019internautes, la Nasa semble elle aussi avoir succomb\u00e9 aux vid\u00e9os de chats. Mais apr\u00e8s en avoir confectionn\u00e9 une, l\u2019agence am\u00e9ricaine lui a bien s\u00fbr fait faire un petit d\u00e9tour par l\u2019espace — \u00e0 environ 30 millions de kilom\u00e8tres.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019op\u00e9ration faisait partie du tr\u00e8s s\u00e9rieux test d\u2019une nouvelle technologie de pointe: un syst\u00e8me de communication par laser, prometteur pour l\u2019avenir de l\u2019exploration spatiale. Pour la premi\u00e8re fois, la Nasa a ainsi transmis le 11 d\u00e9cembre une vid\u00e9o en streaming depuis l\u2019espace lointain en utilisant ce syst\u00e8me, a-t-elle annonc\u00e9 lundi. La star de cette vid\u00e9o de 15 secondes: un chat blanc et roux nomm\u00e9 Taters, appartenant \u00e0 l\u2019un des employ\u00e9s du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la Nasa. Install\u00e9 sur un canap\u00e9, le f\u00e9lin joue \u00e0 essayer d\u2019attraper un point lumineux projet\u00e9 par… un laser.<\/p>\n\n\n\n
La vid\u00e9o en haute d\u00e9finition n\u2019a mis que 101 secondes \u00e0 voyager jusqu\u2019\u00e0 la Terre, apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9e par un instrument sur la sonde Psych\u00e9 de la Nasa, alors situ\u00e9e \u00e0 quelque 30 millions de km. Le d\u00e9bit de transmission s\u2019est \u00e9lev\u00e9 \u00e0 pas moins de 267 m\u00e9gabits par seconde, soit plus que celui d\u2019une connexion internet classique. Le signal a \u00e9t\u00e9 re\u00e7u par l\u2019observatoire Palomar en Californie, qui l\u2019a fait suivre en direct au JPL, dans le sud du m\u00eame Etat am\u00e9ricain, o\u00f9 la vid\u00e9o a \u00e9t\u00e9 jou\u00e9e instantan\u00e9ment. \u201cApr\u00e8s avoir re\u00e7u la vid\u00e9o \u00e0 Palomar, elle a \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9e au JPL par internet, et cette connexion-l\u00e0 \u00e9tait plus lente que le signal venu de l\u2019espace lointain\u201d, a soulign\u00e9 Ryan Rogalin, impliqu\u00e9 dans le projet \u00e0 la Nasa.<\/p>\n\n\n\n
Des vid\u00e9os avaient d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 transmises via cette technologie laser depuis l\u2019espace, mais de bien moins loin. Les missions spatiales impliquent la transmission d\u2019un volume de donn\u00e9es de plus en plus grand, \u00e0 mesure que la technologie qu\u2019elles embarquent s\u2019am\u00e9liore. Pour se pr\u00e9parer notamment \u00e0 l\u2019envoi de missions habit\u00e9es vers Mars, la Nasa cherche ainsi \u00e0 se tourner vers des syst\u00e8mes de communications par laser, au lieu des classiques communications radio. \u201cAccro\u00eetre notre d\u00e9bit est essentiel pour r\u00e9aliser nos objectifs scientifiques et d\u2019exploration futurs\u201d, a d\u00e9clar\u00e9 dans un communiqu\u00e9 Pam Melroy, administratrice adjointe \u00e0 la Nasa. L\u2019agence spatiale a aussi revendiqu\u00e9 s\u2019inscrire dans une certaine tradition f\u00e9line: en 1928, une image du personnage de dessin anim\u00e9 \u201cF\u00e9lix le Chat\u201d a \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9e pour r\u00e9aliser un test t\u00e9l\u00e9vis\u00e9. Mais depuis l\u2019espace, Taters restera peut-\u00eatre le chat le plus perch\u00e9 de l\u2019Histoire.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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