Par :Olivier BRAS – RFI: Un premier match de Coupe du monde a logiquement de quoi faire gamberger un joueur. Rempla\u00e7ant le 20 septembre lors du match Italie-Uruguay, le troisi\u00e8me ligne Giovanni Pettinelli semblait perdu dans ses pens\u00e9es alors que son \u00e9quipe affrontait celle de l’Uruguay. Parti \u00e0 l’\u00e9chauffement dans l’en-but uruguayen et esp\u00e9rant pouvoir enfin rentrer, le joueur de 27 ans est rest\u00e9 fig\u00e9 devant un \u00e9cran g\u00e9ant du stade sans r\u00e9aliser que l’action se d\u00e9roulait \u00e0 une dizaine de m\u00e8tres dans son dos. Et il a fini par g\u00eaner les attaquants italiens qui tentaient d’inscrire un sixi\u00e8me essai dans cette rencontre.<\/p>\n\n\n\n
L’incident peut aujourd’hui pr\u00eater \u00e0 sourire, l’Italie ayant remport\u00e9 le match avec le point de bonus offensif, tout comme elle l’avait fait lors de sa premi\u00e8re rencontre contre la Namibie. Mais les Italiens ne pourront pas se permettre la moindre faute d’inattention lors de leurs deux matches de poule restants, le 29 septembre contre la Nouvelle-Z\u00e9lande et le 7 octobre face \u00e0 la France. Deux rencontres qui se d\u00e9roulent \u00e0 Lyon, non loin de leur camp de base situ\u00e9 \u00e0 Bourgoin-Jallieu.<\/p>\n\n\n\n
Deuxi\u00e8mes de la poule A avant le duel contre les All Blacks, les Italiens r\u00eavent d’un exploit en terre fran\u00e7aise contre une formation qu’ils ont affront\u00e9e 15 fois dans leur histoire, pour autant de d\u00e9faites. Les deux \u00e9quipes se sont d’ailleurs d\u00e9j\u00e0 mesur\u00e9es cinq fois en Coupe du monde et les \u00e9carts ont parfois \u00e9t\u00e9 immenses, comme en 1999 avec un 101-3 pour les All Blacks. En 1991, seuls dix points avaient en revanche s\u00e9par\u00e9 les deux formations (21-31), le plus faible \u00e9cart \u00e0 ce jour.<\/p>\n\n\n\n
La Nouvelle-Z\u00e9lande et l’Italie auraient \u00e9galement d\u00fb s’affronter au Japon lors de la phase de poules de la derni\u00e8re Coupe du monde, en 2019. Mais le typhon Hagibis en avait alors d\u00e9cid\u00e9 autrement, provoquant l’annulation de la rencontre. Deux points avaient alors \u00e9t\u00e9 attribu\u00e9s \u00e0 chaque \u00e9quipe. Au grand dam de l’Italie qui avait besoin des quatre points d’une victoire face aux All Blacks pour se qualifier en quarts. Les Italiens ont \u00e9t\u00e9 frustr\u00e9s de ne pas pouvoir jouer ce match, m\u00eame si leurs chances de le remporter \u00e9taient minimes.<\/p>\n\n\n\n
S\u00e9lectionneur de la Squadra Azzurra depuis 2021, le N\u00e9o-Z\u00e9landais Kieran Crowley conna\u00eet bien l’historique des affrontements entre ces deux nations puisqu’il a assist\u00e9 au premier, en 1987. Cet ancien arri\u00e8re faisait alors partie du groupe de joueurs n\u00e9o-z\u00e9landais s\u00e9lectionn\u00e9s pour la premi\u00e8re Coupe du monde mais il n’avait pas disput\u00e9 cette rencontre gagn\u00e9e 70 \u00e0 6 par les All Blacks. Lors de cette comp\u00e9tition qui ne comprenait \u00e0 l’\u00e9poque que 16 \u00e9quipes, l’Italie avait subi deux revers et gagn\u00e9 un match contre les Fidji (18-15) en phase de poule. La Nouvelle-Z\u00e9lande, elle, s’\u00e9tait adjug\u00e9e le premier troph\u00e9e Webb Ellis.<\/p>\n\n\n\n
<\/p>\n\n\n\n
Kieran Crowley sait que l’historique de l’Italie sur les neuf \u00e9ditions pr\u00e9c\u00e9dentes de la Coupe du monde ne plaide pas en faveur de ses joueurs. La Squadra Azzurra a disput\u00e9 31 matchs et poss\u00e8de un bilan de 13 victoires et 18 d\u00e9faites, sans jamais avoir r\u00e9ussi \u00e0 se qualifier en quarts de finale. Un sc\u00e9nario qui semble devoir se r\u00e9p\u00e9ter en 2023, l’Italie se retrouvant dans sa poule aux c\u00f4t\u00e9s de la Nouvelle-Z\u00e9lande et de la France, deux \u00e9quipes bien mieux class\u00e9es qui seront ses prochains adversaires.<\/p>\n\n\n\n
\u201cIl nous reste deux huiti\u00e8mes de finale, on est outsiders. On est peut-\u00eatre dans la peau qu’on pr\u00e9f\u00e8re. On va essayer de faire quelque chose. La Nouvelle-Z\u00e9lande est une \u00e9quipe exceptionnelle. Tout passionn\u00e9 de rugby a envie de jouer contre elle. On va r\u00e9aliser un r\u00eave, mais il faudra aussi rester concentr\u00e9s\u00a0\u00bb, a pr\u00e9venu le trois-quarts Ange Capuozzo, p\u00e9pite italienne qui a rejoint la saison derni\u00e8re le club du Stade toulousain.<\/p>\n\n\n\n