Un bond de g\u00e9ant pour l\u2019humanit\u00e9? Des chercheurs de l\u2019universit\u00e9 galloise de Bangor ont d\u00e9velopp\u00e9 des piles \u00e0 combustible nucl\u00e9aire de la taille d\u2019une graine de pavot, capables de produire la quantit\u00e9 d\u2019\u00e9nergie n\u00e9cessaire pour vivre sur la Lune pendant une p\u00e9riode prolong\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Le programme Artemis de la NASA vise \u00e0 \u00e9tablir une base sur la Lune d\u2019ici 2030. Cette base lunaire pourrait ensuite servir de point de d\u00e9part pour des exp\u00e9ditions sur Mars ou d\u2019autres plan\u00e8tes plus lointaines. De plus, le satellite naturel de la Terre regorge de mati\u00e8res premi\u00e8res pr\u00e9cieuses pour la technologie moderne. On comprend mieux pourquoi la Lune, d\u00e9laiss\u00e9e durant de nombreuses ann\u00e9es, se trouve \u00e0 nouveau au centre de la conqu\u00eate spatiale.<\/p>\n\n\n\n
La BBC a \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9e \u00e0 p\u00e9n\u00e9trer dans le laboratoire du \u201cNuclear Futures Institute\u201d de l\u2019universit\u00e9 de Bangor, au pays de Galles. Les chercheurs qui y travaillent sont des leaders mondiaux dans le domaine des carburants. Ils collaborent notamment avec Rolls-Royce, l\u2019agence spatiale britannique, la NASA et le laboratoire national de Los Alamos aux \u00c9tats-Unis.<\/p>\n\n\n\n
Les scientifiques de l\u2019universit\u00e9 galloise ont r\u00e9cemment mis au point des piles \u00e0 combustible nucl\u00e9aire de la taille d\u2019une graine de pavot, qui feront l\u2019objet de tests approfondis dans les mois \u00e0 venir,\u00a0a d\u00e9clar\u00e9 le professeur Simon Middleburgh \u00e0 la BBC.<\/p>\n\n\n\n
La Lune \u00e9tant d\u00e9pourvue d\u2019atmosph\u00e8re, la temp\u00e9rature peut descendre jusqu\u2019\u00e0 -248 degr\u00e9s Celsius \u00e0 certains endroits de sa surface. C’est pourquoi les scientifiques ont cherch\u00e9 un moyen de produire de l\u2019\u00e9nergie et de la chaleur afin que la vie sur la Lune soit possible pendant une longue p\u00e9riode.<\/p>\n\n\n\n
Ils ont donc mis au point le Trisofuel, une minuscule pile \u00e0 combustible nucl\u00e9aire qui peut \u00eatre utilis\u00e9e pour alimenter un micro-r\u00e9acteur nucl\u00e9aire d\u00e9velopp\u00e9 par Rolls-Royce. Un g\u00e9n\u00e9rateur de la taille d\u2019une petite voiture \u201cque l\u2019on pourrait coller sur une fus\u00e9e\u201d, r\u00e9sume Simon Middleburgh. Selon lui, il survivrait \u00e0 un voyage dans l\u2019espace \u201cet fonctionnerait encore en toute s\u00e9curit\u00e9 s\u2019il \u00e9tait install\u00e9 sur la Lune.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Par ailleurs, ces microg\u00e9n\u00e9rateurs pourraient \u00e9galement \u00eatre utilis\u00e9s sur notre plan\u00e8te, par exemple en cas de coupure d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 due \u00e0 une catastrophe quelconque, souligne l\u2019universit\u00e9 de Bangor.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9quipe de l\u2019universit\u00e9 galloise travaille en outre sur un syst\u00e8me nucl\u00e9aire destin\u00e9 \u00e0 alimenter les fus\u00e9es. \u201cC\u2019est tr\u00e8s puissant\u201d, explique Phylis Makurunje, responsable du projet. \u201cLa pouss\u00e9e qu\u2019il donne \u00e0 la fus\u00e9e est tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9e. C\u2019est tr\u00e8s important, car cela permet aux fus\u00e9es d\u2019atteindre les plan\u00e8tes les plus \u00e9loign\u00e9es\u201d. Selon elle, cette nouvelle technologie pourrait m\u00eame r\u00e9duire de moiti\u00e9 la dur\u00e9e du voyage vers Mars, qui passerait de neuf mois \u00e0 quatre ou six mois.<\/p>\n\n\n\n
Le journaliste et \u00e9crivain anglais Tim Marshall, sp\u00e9cialiste des relations internationales, est en convaincu: la Lune accueillera des bases d\u2019ici 2030. \u201cProbablement une chinoise et une am\u00e9ricaine\u201d, pr\u00e9dit-il au service public britannique. Selon lui, les grandes puissances ne peuvent pas se permettre de rater le train de \u201cce qui sera probablement une \u00e9norme avanc\u00e9e\u201d. \u201cLes Chinois parlent de 2028 pour poser la premi\u00e8re pierre. Sans doute pour le symbole d\u2019\u00eatre les premiers. Mais au d\u00e9but de l\u2019ann\u00e9e 2030, P\u00e9kin et Washington auront tous les deux une base lunaire\u201d, affirme Tim Marshall.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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