Le Championnat saoudien a d\u00e9but\u00e9 le vendredi 11 ao\u00fbt avec son lot de stars et ses transferts records. Les observateurs du ballon rond s’interrogent sur les r\u00e9elles intentions de la monarchie p\u00e9troli\u00e8re. Passion pour le sport ou strat\u00e9gie d’influence ?\u00a0<\/p>\n\n\n\n
C’\u00e9tait une image encore impensable il y a quelques ann\u00e9es. Le quintuple Ballon d’Or, Cristiano Ronaldo, fait son grand retour et brandit la Coupe Arabe des Clubs Champions apr\u00e8s la victoire de son nouveau club, Al-Nassr, ce samedi 12 ao\u00fbt, face \u00e0 l’autre club star de la capitale saoudienne, Al-Hilal (2-1). L’Arabie Saoudite s’est engag\u00e9e \u00e0 d\u00e9penser pr\u00e8s de 200 millions d’euros par an, jusqu’en 2025, pour sa venue. <\/p>\n\n\n\n
\u201cC\u2019est une vraie strat\u00e9gie de \u00ab\u00a0soft power\u00a0\u00bb de se servir du football pour souligner une vision un peu r\u00e9formatrice de ce pays tr\u00e8s conservateur,\u00a0<\/em>explique le journaliste sp\u00e9cialiste du football, Patrick\u00a0Juillard, pour justifier les r\u00e9cents investissements de l’Arabie Saoudite dans le football.\u00a0Mais ce c\u00f4t\u00e9 r\u00e9formateur n\u2019emp\u00eache pas qu\u2019il y ait une vraie culture foot en Arabie Saoudite beaucoup plus qu\u2019au Qatar.<\/em>\u201d<\/p>\n\n\n\n L’attaquant br\u00e9silien Neymar est lui sur le d\u00e9part du Paris-Saint-Germain. Selon le quotidien de football L’\u00c9quipe, le club saoudien Al-Hilal s’est attach\u00e9 ses services pour deux saisons, contre un transfert d’un peu moins de 100 M\u20ac, bonus compris. Le Ballon d’Or 2022 Karim Benzema, le milieu de terrain Fabinho, le deuxi\u00e8me du Ballon d’Or 2022 Sadio Man\u00e9 ou l’ancien milieu d\u00e9fensif du RC Lens Seko Fofana… La liste des joueurs ayant sign\u00e9 cette saison est longue. Face \u00e0 l\u2019engouement, le r\u00e9seau t\u00e9l\u00e9vis\u00e9 am\u00e9ricain Fox annonce avoir acquis les droits de diffusion pour les \u00c9tats-Unis du championnat d’Arabie Saoudite. En France et en Afrique, c\u2019est Canal+ qui s\u2019en charge.<\/p>\n\n\n\n \u201cIl faut dire les choses clairement. Ce qui attire en premier les joueurs, c\u2019est l’aspect financier\u00a0\u00bb<\/em>, avoue Patrick Juillard. \u00ab\u00a0Mais plus il y aura de joueurs qui ont la trentaine avec un niveau en Ligue des Champions, plus les joueurs concern\u00e9s seront enclins \u00e0 dire oui \u00e0 l\u2019Arabie Saoudite.<\/em>\u201d<\/p>\n\n\n\n Depuis<\/em> 2019, l\u2019Arabie Saoudite est pass\u00e9e dans le top 10 des pays les plus d\u00e9pensiers sur le march\u00e9 des transferts<\/em>.<\/em>Patrick Juillard, journaliste sp\u00e9cialiste football <\/strong><\/p>\n\n\n\n Ces joueurs stars n\u2019arrivent pas comme seules t\u00eates de gondoles dans l’univers footballistique saoudien. \u201cDepuis<\/em> 2019, l\u2019Arabie Saoudite est pass\u00e9e dans le top 10 des pays les plus d\u00e9pensiers sur le march\u00e9 des transferts<\/em>, explique Patrick Juillard. Et \u00e7a fait plusieurs ann\u00e9es qu\u2019elle s\u2019est mise \u00e0 proposer des contrats assez int\u00e9ressants \u00e0 des joueurs qui jouaient dans les bons championnats des pays d\u2019Afrique du Nord.<\/em>\u201d C\u2019est le cas par exemple de l\u2019international Marocain Abderrazak Hamdallah qui \u00e9volue en Arabie Saoudite depuis 2019 ou du marocain Mourad Batna. Il joue \u00e0 Al-Fateh depuis 2020.<\/p>\n\n\n\n L’Arabie Saoudite a vu l\u2019impact positif (n.d.l.r. de la Coupe du monde au Qatar) sur le pays malgr\u00e9 les critiques, malgr\u00e9 les appels au boycott. Le tourisme a doubl\u00e9. <\/em><\/p>\n\n\n\n S\u00e9bastien Boussois, docteur en sciences politiques, sp\u00e9cialiste du Moyen-Orient<\/p>\n\n\n\n Pour l’instant, l\u2019aide financi\u00e8re du gouvernement saoudien est concentr\u00e9e sur quatre clubs du championnat, <\/strong>Al-Nassr, Al-Hilal, Al-Ahli et Al-Ittihad. <\/strong>Mais Mohamed Ben Salmane (MBS), prince h\u00e9ritier depuis 2017 et dirigeant de facto du pays, va autoriser les entreprises priv\u00e9es \u00e0 \u00eatre propri\u00e9taires de clubs. Une recrudescence des investissements dans le football aliment\u00e9e par le succ\u00e8s du Qatar lors de la tenue de sa Coupe du monde en 2022. \u201cL\u2019Arabie Saoudite ne peut pas \u00eatre en reste<\/em>, explique S\u00e9bastien Boussois, docteur en sciences politiques, sp\u00e9cialiste du Moyen-Orient. Elle a vu l\u2019impact positif sur le pays malgr\u00e9 les critiques, malgr\u00e9 les appels au boycott. Le tourisme a doubl\u00e9<\/em>.\u201d Il ne fait pas de doutes que l\u2019Arabie Saoudite veut aussi sa Coupe du monde en 2030 ou en 2034. <\/p>\n\n\n\n Ce n\u2019est pas quelque chose qui a \u00e9t\u00e9 mont\u00e9 en 15 ou 20 ans en partant de rien comme au Qatar.<\/em><\/p>\n\n\n\n Patrick Juillard, journaliste sp\u00e9cialiste football<\/p>\n\n\n\n Mais, contrairement au Qatar, l’int\u00e9r\u00eat des Saoudiens et de l\u2019Arabie Saoudite pour le football ne date pas d’hier. \u201cD\u00e8s les ann\u00e9es 90, l’\u00e9quipe nationale d\u2019Arabie Saoudite s\u2019est faite remarquer au niveau mondial, <\/em>argumente le journaliste Patrick Juillard. Ce n\u2019est pas quelque chose qui a \u00e9t\u00e9 mont\u00e9 en 15 ou 20 ans en partant de rien comme au Qatar.\u201d<\/em> En 1994, lors de la Coupe du monde aux Etats-Unis, l’\u00e9quipe saoudienne s’\u00e9tait qualifi\u00e9e pour les huiti\u00e8mes de finale. Au Qatar, pr\u00e8s de 20 ans apr\u00e8s, l\u2019Arabie Saoudite a \u00e9t\u00e9 la seule \u00e9quipe nationale \u00e0 battre l’Argentine (1-2), future championne du monde.<\/p>\n\n\n\n Et les supporters sont pr\u00e9sents. \u201cQuand on voit la ferveur autour des matchs, il y a un v\u00e9ritable engouement<\/em>, r\u00e9sume-t-il. Ce ne sont pas des gens qu\u2019on a mis l\u00e0 avec des invitations et qui agitent des drapeaux contrairement au Qatar. \u00c7a peut aussi contribuer \u00e0 attirer des joueurs.<\/em>\u201d L’Arabie Saoudite compte pr\u00e8s de 35 millions d’habitants. La proportion de Saoudiens \u00e2g\u00e9s de moins de 30 ans s’\u00e9leve \u00e0 63% de la population totale.<\/p>\n\n\n\n Selon le docteur en sciences politiques S\u00e9bastien Boussois, la comparaison avec le Qatar, et ses 200 000 habitants, pour la plupart \u00e9trangers, est difficile \u00e0 \u00e9tablir.<\/p>\n\n\n\n Cette vision extr\u00eamement strat\u00e9gique et int\u00e9ress\u00e9e de Mohamed Ben <\/em>Salmane<\/em> est clairement ce qu\u2019on appelle en g\u00e9opolitique une forme de dissimulation par l\u2019art, on peut ajouter \u201cpar le sport.\u201d<\/em><\/p>\n\n\n\n S\u00e9bastien Boussois, docteur en sciences politiques, sp\u00e9cialiste du Moyen-Orient.<\/p>\n\n\n\n Il souligne avant tout les man\u0153uvres politiques saoudiennes. \u201cCette vision extr\u00eamement strat\u00e9gique et int\u00e9ress\u00e9e de Mohamed Ben <\/em>Salmane<\/em> est clairement ce qu\u2019on appelle en g\u00e9opolitique une forme de dissimulation par l\u2019art, on peut ajouter \u201cpar le sport\u201d<\/em>, d\u00e9veloppe-t-il. Vendre du spectacle et de l\u2019image pour masquer son agenda politique parfois tortur\u00e9.<\/em>\u201d<\/p>\n\n\n\n Une strat\u00e9gie de \u00ab\u00a0soft power\u00a0\u00bb pour masquer l’agenda politique de MBS<\/strong><\/p>\n\n\n\n \u00c0 l\u2019instar de son intervention dans la guerre au Y\u00e9men d\u00e8s 2017, l\u2019assassinat du journaliste Jamal Khashoggi ou le traitement inflig\u00e9 aux femmes, l\u201cagenda politique<\/em>\u201d de MBS est d\u00e9cri\u00e9 par les organisations internationales de droits humains. <\/p>\n\n\n\n Il use ainsi d\u2019une strat\u00e9gie de \u201csoft power<\/em>\u201d pour faire oublier ses actes politiques aux yeux du monde. \u201cIl\u00a0l\u2019avait fait au moment de la pand\u00e9mie en 2020 en rachetant un pourcentage important du capital de Live Nation (<\/em>n.d.l.r.\u00a0la premi\u00e8re entreprise de divertissement au monde)<\/em>, compl\u00e8te S\u00e9bastien\u00a0Boussois.\u00a0L\u2019Arabie Saoudite rachetait une soci\u00e9t\u00e9 de spectacle vivant dans laquelle vous aviez des artistes et chanteurs tr\u00e8s d\u00e9nud\u00e9s et contraires \u00e0 ses valeurs.<\/em>\u201d\u00a0Mais il y a aussi ce projet d\u2019une ville futuriste,\u00a0Neom,\u00a0en plein d\u00e9sert en 2030 la tenue des Jeux olympiques d’hiver 2026 ou encore l\u2019organisation du Dakar, le rallye-raid dans la p\u00e9ninsule arabique maintenu au moins jusqu’\u00e0 l’\u00e9dition 2025.\u201cLe football, c\u2019est un peu le cocotier \u00e0 d\u00e9crocher pour parachever une image de pays super fun<\/em>\u201d, conclut S\u00e9bastien Boussois.<\/p>\n\n\n\n Jusqu\u2019o\u00f9 cette strat\u00e9gie peut-elle aller ? \u201cC\u2019est toute la question,<\/em> se demande Patrick Juillard. On avait d\u00e9j\u00e0 vu la Chine investir \u00e9norm\u00e9ment dans le football<\/em>\u201d, rappelle le journaliste. Aux alentours de 2018, le championnat chinois est devenu l\u2019Eldorado des stars du football. Pourtant, la destination n\u2019est plus du tout pris\u00e9e des joueurs. \u201dC\u2019\u00e9tait <\/em>dans<\/em> un cadre plus protectionniste avec un nombre limit\u00e9 d\u2019\u00e9trangers par clubs, <\/em>nuance le journaliste. J\u2019ai l\u2019impression qu\u2019en Arabie Saoudite cela a pris une dimension autre.<\/em>\u201d <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Le Championnat saoudien a d\u00e9but\u00e9 le vendredi 11 ao\u00fbt avec son lot de stars et ses transferts records. 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Une culture footballistique ancr\u00e9e depuis les ann\u00e9es 90<\/strong><\/h3>\n\n\n\n