La th\u00e9orie de la relativit\u00e9 pos\u00e9e par Albert Einstein pr\u00e9dit qu\u2019\u00e0 cause de l\u2019expansion de l\u2019Univers, \u201con devrait observer l\u2019Univers lointain grandir au ralenti\u201d, explique \u00e0 l\u2019AFP Geraint Lewis, astrophysicien \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Sydney et premier auteur de l\u2019\u00e9tude parue lundi dans Nature Astronomy.<\/p>\n\n\n\n
Des chercheurs avaient utilis\u00e9 l\u2019observation d\u2019\u00e9toiles terminant leur vie en explosion, des supernov\u00e6, pour montrer que le temps paraissait s\u2019\u00e9couler deux fois plus lentement quand l\u2019Univers avait la moiti\u00e9 de son \u00e2ge actuel, qui est de 13,8 milliards d\u2019ann\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
La nouvelle \u00e9tude utilise les quasars, qui sont incomparablement plus brillants, pour remonter jusqu\u2019\u00e0 un milliard d\u2019ann\u00e9es apr\u00e8s la naissance de l\u2019Univers. Le temps parait s\u2019y \u00e9couler cinq fois plus lentement, selon l\u2019\u00e9tude.<\/p>\n\n\n\n
\u201cTout semble fonctionner au ralenti\u201d pour l\u2019observateur actuel, selon le Pr. Lewis mais \u201csi je pouvais vous transporter par magie il y a dix milliards d\u2019ann\u00e9es pour vous d\u00e9poser pr\u00e8s d\u2019un de ces quasars, et que vous regardiez votre chronom\u00e8tre, tout vous para\u00eetrait normal\u201d, a-t-il expliqu\u00e9. \u201cUne seconde serait une seconde\u201d, a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Pour mesurer le ph\u00e9nom\u00e8ne, appel\u00e9 la dilatation cosmologique du temps, le Pr. Lewis et le statisticien de l\u2019Universit\u00e9 n\u00e9o-z\u00e9landaise d\u2019Auckland, Brendon Brewer, ont analys\u00e9 les donn\u00e9es de 190 quasars, r\u00e9colt\u00e9es sur 20 ans.<\/p>\n\n\n\n
Les quasars, des noyaux galactiques abritant un trou noir supermassif en leur centre, sont r\u00e9put\u00e9s \u00eatre les objets les plus brillants et \u00e9nerg\u00e9tiques du cosmos. Ce qui en fait des \u201cbalises tr\u00e8s pratiques pour cartographier l\u2019Univers\u201d, selon le Pr. Lewis. La difficult\u00e9 a \u00e9t\u00e9 d\u2019en faire des horloges cosmiques aussi faciles \u00e0 utiliser que les supernov\u00e6. Ces derni\u00e8res fournissent un signal unique mais fiable dans le temps.<\/p>\n\n\n\n
Pour les quasars, les chercheurs sont arriv\u00e9s \u00e0 leurs fins gr\u00e2ce \u00e0 un grand nombre de donn\u00e9es et \u00e0 de r\u00e9cents progr\u00e8s dans la compr\u00e9hension statistique d\u2019\u00e9v\u00e8nements al\u00e9atoires. En l\u2019occurrence les chercheurs sont arriv\u00e9s \u00e0 interpr\u00e9ter les multiples secousses qui interviennent quand le trou noir du quasar absorbe de la mati\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
Le Pr. Lewis a compar\u00e9 la chose \u00e0 un feu d\u2019artifice, dans lequel les grandes gerbes paraissent exploser de fa\u00e7on al\u00e9atoire, mais dont les \u00e9l\u00e9ments \u201cbrillent puis p\u00e2lissent\u201d selon une temporalit\u00e9 d\u00e9finie et r\u00e9guli\u00e8re. \u201cNous avons d\u00e9piaut\u00e9 ce spectacle de feu d\u2019artifice, et montr\u00e9 que les quasars peuvent \u00eatre utilis\u00e9s eux aussi comme des balises temporelles des premiers temps de l\u2019Univers\u201d\u2019, a-t-il dit. Et ainsi d\u00e9montr\u00e9 qu\u2019\u201dEinstein a raison une fois de plus\u201d.<\/p>\n\n\n\n
De pr\u00e9c\u00e9dentes tentatives d\u2019utiliser les quasars pour mesurer la th\u00e9orie de dilatation cosmologique du temps avaient \u00e9chou\u00e9, et d\u00e9bouch\u00e9 sur d\u2019\u201d\u00e9tranges suggestions\u201d. Comme celle que les quasars n\u2019\u00e9taient pas des objets aussi lointains qu\u2019observ\u00e9. La nouvelle \u00e9tude \u201cremet les choses \u00e0 leur place\u201d, en montrant que ces objets ob\u00e9issent eux aussi aux lois de l\u2019Univers.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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