Avec les s\u00e9cheresses \u00e0 r\u00e9p\u00e9tition et les \u00e9normes besoins des cultures intensives, la donne est sur le point de changer dans cette r\u00e9gion quasi-d\u00e9sertique o\u00f9 sont produits pr\u00e8s de la moiti\u00e9 des fruits et l\u00e9gumes export\u00e9s par l’Espagne, premi\u00e8re puissance horticole de l’Union europ\u00e9enne.<\/p>\n\n\n\n
Pour lutter contre les effets du r\u00e9chauffement climatique et la d\u00e9sertification qui menace 75% du pays, le gouvernement de Pedro Sanchez a d\u00e9cid\u00e9 en f\u00e9vrier de limiter les transferts d’eau massifs r\u00e9alis\u00e9s du Tage vers les terres agricoles du Levant espagnol.<\/p>\n\n\n\n
Car dans le m\u00eame temps, dans le centre du pays, le plus long fleuve de la p\u00e9ninsule ib\u00e9rique a vu son d\u00e9bit baisser dangereusement – au point que par endroits, l’\u00e9t\u00e9, il est possible de traverser \u00e0 pied son lit transform\u00e9 en une bande de terre craquel\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Comme pour le Nil en Egypte ou le Tigre en Irak, l’eau du Tage, qui s’\u00e9coule sur un millier de kilom\u00e8tres dans le centre de l’Espagne pour se jeter dans l’oc\u00e9an Atlantique au Portugal, est devenue une source de tensions.<\/p>\n\n\n\n
Un conflit exacerb\u00e9 \u00e0 l’approche d’\u00e9lections r\u00e9gionales et l\u00e9gislatives, alors que l’agriculture intensive espagnole, pilier \u00e9conomique du pays, voit son mod\u00e8le remis en cause.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Si on nous enl\u00e8ve (l’eau du Tage), il n’y aura plus ici que le d\u00e9sert\u00a0\u00bb, soupire Juan Francisco Abellaneda, propri\u00e9taire d’une ferme de 300 hectares pr\u00e8s de Murcie.<\/p>\n\n\n\n
En ce d\u00e9but de printemps anormalement sec, le mara\u00eecher de 47 ans, teint hal\u00e9 et voix rocailleuse, inspecte d’un oeil anxieux ses rangs de brocolis, plant\u00e9s sur des sillons de terre poussi\u00e9reux.<\/p>\n\n\n\n
Avec ses fr\u00e8res, il exporte 3.000 tonnes de fruits et l\u00e9gumes chaque ann\u00e9e. L’activit\u00e9 est florissante, comme pour beaucoup d’agriculteurs de la r\u00e9gion o\u00f9 se succ\u00e8dent serres immenses, hangars flambant neufs et vergers \u00e0 perte de vue.<\/p>\n\n\n\n
Mais \u00ab\u00a0si on ne nous apporte pas d’eau, de quoi va-t-on vivre ?\u00a0\u00bb, s’alarme ce membre fondateur d’une coop\u00e9rative agricole de 700 salari\u00e9s (Deilor), qui craint de voir chuter sa production au cours des prochains mois avec des pertes d’emplois \u00e0 la cl\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
A l’\u00e9poque de son p\u00e8re et de son grand-p\u00e8re, cultivateurs avant lui, la r\u00e9gion de Murcie \u00e9tait l’une des plus pauvres d’Espagne et son agriculture essentiellement vivri\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0La r\u00e9gion est l’une des plus arides\u00a0\u00bb du pays, rappelle Domingo Baeza, professeur d’\u00e9cologie fluviale \u00e0 l’Universit\u00e9 autonome de Madrid. \u00ab\u00a0Les ressources hydriques\u00a0\u00bb y sont structurellement \u00ab\u00a0insuffisantes\u00a0\u00bb pour l’agriculture intensive.<\/p>\n\n\n\n
Pour contourner ce handicap, l’Espagne a mis\u00e9 sur une infrastructure gigantesque: le \u00ab\u00a0Trasvase Tajo-Segura\u00a0\u00bb. Un ouvrage de 300 kilom\u00e8tres m\u00ealant canaux, tunnels, aqueducs et r\u00e9servoirs, destin\u00e9 \u00e0 d\u00e9vier une partie des eaux du Tage vers le bassin du Segura, \u00e0 cheval entre l’Andalousie et Murcie.<\/p>\n\n\n\n
Lanc\u00e9 sous la dictature de Franco dans les ann\u00e9es 1960 et mis en service en 1979 dans le cadre de grands travaux destin\u00e9s \u00e0 d\u00e9velopper l’agriculture, cet ouvrage – capable de transporter des milliards de litres d’eau par an – a longtemps \u00e9t\u00e9 per\u00e7u comme un mod\u00e8le d’adaptation face au manque de pluie.<\/p>\n\n\n\n
Le Levant espagnol, qui regroupe les provinces de Murcie, Alicante et Almeria, a ainsi pris son essor, avec un chiffre d’affaires annuel de trois milliards d’euros et plus de 100.000 emplois directs et indirects.<\/p>\n\n\n\n
Mais aujourd’hui, \u00ab\u00a0le Tage souffre\u00a0\u00bb, poursuit Domingo Baeza. \u00ab\u00a0Il est tr\u00e8s d\u00e9grad\u00e9 en de nombreux endroits\u00a0\u00bb car \u00ab\u00a0on a d\u00e9pass\u00e9 de loin les capacit\u00e9s\u00a0\u00bb du fleuve en \u00ab\u00a0d\u00e9veloppant de mani\u00e8re incontr\u00f4l\u00e9e les surfaces irrigu\u00e9es.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Depuis la mise en place du Trasvase, la temp\u00e9rature moyenne en Espagne a progress\u00e9 d’1,3\u00b0C, d’apr\u00e8s l’agence m\u00e9t\u00e9orologique Aemet. Le d\u00e9bit du fleuve a baiss\u00e9 de 12% et pourrait chuter de 14% \u00e0 40% \u00e0 l’horizon 2050, selon le gouvernement.<\/p>\n\n\n\n
Les vagues de chaleur extr\u00eames des derni\u00e8res ann\u00e9es – parfois exceptionnellement pr\u00e9coces, comme celle qui a frapp\u00e9 la p\u00e9ninsule ces derniers jours – ont ass\u00e9ch\u00e9 rivi\u00e8res et r\u00e9servoirs, entra\u00een\u00e9 des coupures d’eau.<\/p>\n\n\n\n
Avec \u00ab\u00a0le r\u00e9chauffement climatique, la situation a chang\u00e9\u00a0\u00bb, dit Julio Barea de Greenpeace Espagne. Le Trasvase \u00ab\u00a0n’est plus adapt\u00e9\u00a0\u00bb aux besoins du pays: \u00ab\u00a0le Tage a besoin de l’eau\u00a0\u00bb pr\u00e9lev\u00e9e pour les cultures du sud-est \u00ab\u00a0pour survivre\u00a0\u00bb, affirme-t-il.<\/p>\n\n\n\n
En Castille-La Manche, r\u00e9gion du centre de l’Espagne o\u00f9 d\u00e9butent les d\u00e9viations, les effets cumul\u00e9s des ponctions d’eau et du manque de pluie sont visibles depuis longtemps.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Notre territoire a \u00e9t\u00e9 sacrifi\u00e9\u00a0\u00bb au profit des agriculteurs du Levant, d\u00e9nonce Borja Castro, maire socialiste d’Alcocer, village de 300 \u00e2mes situ\u00e9 pr\u00e8s des r\u00e9servoirs d’Entrepe\u00f1as et de Buend\u00eda, o\u00f9 est pomp\u00e9e l’eau envoy\u00e9e vers le sud-est.<\/p>\n\n\n\n
Baptis\u00e9e la \u00ab\u00a0mer de Castille\u00a0\u00bb en raison de ses immenses lacs artificiels, n\u00e9s avec la construction de barrages sur le Tage dans les ann\u00e9es 1950, cette r\u00e9gion attirait autrefois de nombreux visiteurs.<\/p>\n\n\n\n
On y venait de la ville le week-end pour bronzer, faire du bateau, tester ses restaurants ou admirer ses eaux turquoise coinc\u00e9es entre des collines couvertes de pins et de ch\u00eanes verts.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0C’\u00e9tait la piscine du coin (\u2026) c’\u00e9tait tr\u00e8s anim\u00e9\u00a0\u00bb, raconte le p\u00e8re de Borja, Carlos Castro, 65 ans, en d\u00e9signant les ruines d’un caf\u00e9 pr\u00e8s duquel il venait se baigner adolescent. Maintenant \u00ab\u00a0on dirait un d\u00e9sert (\u2026) \u00e7a fait mal au coeur\u00a0\u00bb, soupire cet ancien employ\u00e9 de banque.<\/p>\n\n\n\n
Autour de lui, la plage a c\u00e9d\u00e9 la place \u00e0 un talus de terre et d’herbes r\u00eaches, surplombant de plusieurs dizaines de m\u00e8tres les eaux du lac en contrebas.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Tout s’est arr\u00eat\u00e9 quand on a commenc\u00e9 \u00e0 r\u00e9aliser ces maudits transferts d’eau: l’eau est partie et avec elle les commerces, l’emploi et une partie des habitants\u00a0\u00bb, reprend le maire d’Alcocer, qui r\u00e9clame l’arr\u00eat total des ponctions d’eau dans sa r\u00e9gion.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0On a converti le Levant en potager de l’Europe, mais avec une ressource qui vient d’ailleurs: c’est irrationnel\u00a0\u00bb, s’agace le dynamique \u00e9dile de 32 ans.<\/p>\n\n\n\n
Le plan du gouvernement pr\u00e9voit de r\u00e9duire de 38 \u00e0 27 hectom\u00e8tres cubes mensuels d’ici 2027 le plafond des transferts via le Trasvase, hors cas de pluies abondantes.<\/p>\n\n\n\n
Cette baisse des pr\u00e9l\u00e8vements de pr\u00e8s de 30% est cens\u00e9e faire remonter les eaux du Tage et prot\u00e9ger sa faune, aujourd’hui menac\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Mais sans cette eau, dans le sud-est du pays, \u00ab\u00a0on ne va pas pouvoir maintenir une agriculture comp\u00e9titive et moderne\u00a0\u00bb, au risque de nuire \u00e0 la \u00ab\u00a0s\u00e9curit\u00e9 alimentaire\u00a0\u00bb de l’Europe, pr\u00e9vient Alfonso G\u00e1lvez, responsable local du syndicat agricole Asaja.<\/p>\n\n\n\n
Selon le Syndicat central des irrigants de l’aqueduc Tage-Segura (Scrats), la r\u00e9forme pourrait entra\u00eener l’abandon de 12.200 hectares de cultures, un manque \u00e0 gagner annuel de 137 millions d’euros, la perte de 15.000 emplois.<\/p>\n\n\n\n
Offensives m\u00e9diatiques, manifestations, recours en justice\u2026 A l’approche des \u00e9lections r\u00e9gionales fin mai, le d\u00e9bat a pris des allures de guerre de tranch\u00e9es, avec la formation d’alliances parfois contre-nature.<\/p>\n\n\n\n
La r\u00e9gion socialiste de Valence s’est associ\u00e9e \u00e0 celle de Murcie, dirig\u00e9e par les conservateurs du Parti populaire (PP), pour demander l’abandon du d\u00e9cret. Celle de Castille-La Manche, socialiste, a soutenu l’ex\u00e9cutif de gauche, avec l’appui ponctuel d’\u00e9lus de droite.<\/p>\n\n\n\n
Le gouvernement dit se conformer aux arr\u00eats de la Cour supr\u00eame ainsi qu’aux r\u00e8gles environnementales de l’UE, qui exige des plans de protection des bassins hydrologiques. Et promet une hausse des investissements pour d\u00e9velopper des sources d’eau alternatives.<\/p>\n\n\n\n
Le d\u00e9cret est bas\u00e9 sur \u00ab\u00a0la meilleure connaissance scientifique\u00a0\u00bb possible, assure la ministre de la Transition \u00e9cologique, Teresa Ribera, qui mise sur la d\u00e9salinisation d’eau de mer – d\u00e9j\u00e0 utilis\u00e9e en faible quantit\u00e9 – pour compenser la baisse des transferts d’eau.<\/p>\n\n\n\n
La solution laisse les agriculteurs dubitatifs. L’eau dessal\u00e9e \u00ab\u00a0manque de nutriments\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0a un impact environnemental important car il faut beaucoup d’\u00e9lectricit\u00e9 pour la produire\u00a0\u00bb et ce processus cr\u00e9e \u00ab\u00a0des d\u00e9chets\u00a0\u00bb nocifs pour l’\u00e9cosyst\u00e8me marin, souligne Alfonso G\u00e1lvez.<\/p>\n\n\n\n
Le pr\u00e9sident de la r\u00e9gion de Murcie, Fernando L\u00f3pez Miras, souligne aussi son co\u00fbt, trois \u00e0 quatre fois plus \u00e9lev\u00e9 que l’eau du Tage. \u00ab\u00a0On parle de pr\u00e8s de 1,4 euro le litre. C’est le prix d’un litre d’essence !\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
L’eau d\u00e9salinis\u00e9e peut constituer \u00ab\u00a0un compl\u00e9ment, pas une alternative\u00a0\u00bb, poursuit le responsable conservateur, rappelant que \u00ab\u00a0l’eau de l’Espagne appartient \u00e0 tous les Espagnols selon la Constitution\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Pour les \u00e9cologistes espagnols, c’est en r\u00e9alit\u00e9 tout un syst\u00e8me qu’il faut revoir.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0En Espagne, plus de 80% de l’eau douce est utilis\u00e9e par l’agriculture (\u2026) Cette situation n’est pas tenable\u00a0\u00bb, juge Julio Barea.<\/p>\n\n\n\n
Pour \u00e9viter un \u00ab\u00a0choc hydrologique\u00a0\u00bb, le responsable de Greenpeace appelle \u00e0 r\u00e9duire drastiquement les surfaces d\u00e9di\u00e9es \u00e0 l’agriculture intensive: \u00ab\u00a0L’Espagne ne peut pas \u00eatre le potager de l’Europe, alors que l’eau s’y fait de plus en plus rare.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
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